Trọng tài người Somalia Omar Artan, người bị từ chối cơ hội làm nhiệm vụ tại World Cup sau khi không được phép nhập cảnh vào Mỹ, sẽ bắt chính trận Siêu Cúp châu Âu giữa Paris Saint-Germain (PSG) và Aston Villa vào thứ Tư.
Trước khi World Cup khởi tranh vào tháng 6, vị trọng tài 34 tuổi này bất ngờ rơi vào tâm điểm truyền thông khi bị từ chối nhập cảnh tại sân bay quốc tế Miami, dù anh nằm trong danh sách trọng tài do FIFA lựa chọn cho giải đấu.
“Đó là khoảng thời gian rất khó khăn,” Artan chia sẻ trong cuộc phỏng vấn đăng trên trang web của UEFA.
“Nhiều người dành sự cảm thông cho tôi, bởi khi một người đã làm việc nhiều năm và được kỳ vọng làm một điều gì đó, rồi không thể thực hiện, thì điều đó rất thử thách.”
Một quan chức Bộ Ngoại giao Mỹ thông báo với hãng tin AFP rằng vị trọng tài này “có liên hệ với những người bị nghi là thành viên của tổ chức khủng bố”, do đó “khiến người này không đủ điều kiện nhập cảnh vào Mỹ”.
Những cáo buộc này bị trọng tài bác bỏ và gây phẫn nộ ở Somalia, nơi Artan được chào đón như người hùng khi trở về.
“Thật không may khi điều đó xảy ra với trọng tài đến từ Somalia,” Chủ tịch FIFA Gianni Infantino phát biểu vào thời điểm đó, đồng thời nói thêm: “Chúng tôi không kiểm soát được mọi thứ.”
Đáp lại, UEFA, cơ quan quản lý bóng đá châu Âu, thông báo sẽ giao Artan bắt chính trận Siêu Cúp châu Âu, nơi nhà vô địch Champions League PSG gặp nhà vô địch Europa League Aston Villa.
“Tôi may mắn, nhưng tôi đã làm việc rất chăm chỉ để có mặt ở đây và tôi thực sự tự hào,” Artan nói với UEFA.
“Như bạn có thể tưởng tượng, tôi lớn lên trong hoàn cảnh khó khăn, nhưng điều đó không ngăn cản tôi theo đuổi ước mơ của mình.”
Là người Somalia đầu tiên làm nhiệm vụ tại Cúp bóng đá châu Phi năm 2024, Artan hiện sẽ lần đầu tiên bắt chính một trận đấu ở châu Âu.
“Có những chuyến phiêu lưu, tạo nên kỷ niệm và học hỏi những điều mới luôn là điều tuyệt vời,” anh nói thêm. “Khi nhận được cuộc gọi này, đó là một khoảnh khắc rất, rất vui với tôi và gia đình.”
Để biện minh cho quyết định bổ nhiệm Artan làm trọng tài trận Siêu Cúp, UEFA viện dẫn thỏa thuận ký cuối tháng 4 với Liên đoàn bóng đá châu Phi (CAF) nhằm khuyến khích hợp tác giữa hai liên đoàn.
Nhưng đây cũng là cử chỉ mang tính chính trị của UEFA, vốn thường xuyên chỉ trích FIFA, và có ý nghĩa lớn hơn trong bối cảnh xung đột giữa cơ quan châu Âu và Infantino trong hai tuần qua, xoay quanh kế hoạch bị bỏ rơi nhằm mở World Cup cho các nhà đầu tư tư nhân.
Sự thất bại của kế hoạch phần lớn do cuộc nổi dậy do UEFA dẫn đầu, khi tổ chức này tiếp tục đe dọa tẩy chay các giải đấu của FIFA – bao gồm cả World Cup – trong nỗ lực buộc Infantino từ chức.
