Trận giao hữu quốc tế giữa Cộng hòa Ireland và Qatar tại Dublin đã hai lần bị gián đoạn vì người hâm mộ chủ nhà phản đối các trận đấu sắp tới của đội tuyển Ireland với Israel.
Đội tuyển Ireland dự kiến sẽ đối đầu Israel hai lần tại giải UEFA Nations League, nhưng phải đối mặt với làn sóng phản đối mạnh mẽ, kêu gọi tẩy chay các trận đấu này.
Những quả bóng tennis có dán hình cờ Palestine đã được ném xuống sân sau phút thứ 10 và phút thứ 20 của trận đấu diễn ra hôm thứ Năm tại Sân vận động Aviva ở thủ đô Ireland, khiến trận đấu phải tạm dừng.
Qatar tham gia trận giao hữu này như một phần trong quá trình chuẩn bị cho FIFA World Cup mùa hè, giải đấu mà Ireland không giành được suất tham dự.
Trước đó, hôm thứ Tư, Quốc hội Ireland (Dail) đã chứng kiến các cuộc phản đối mới liên quan đến các trận đấu với Israel. Liên đoàn Bóng đá Ireland (FAI) cũng đã thông qua một kiến nghị vào tháng 11 yêu cầu UEFA đình chỉ ngay lập tức Israel khỏi các giải đấu quốc tế, nhưng không nhận được sự ủng hộ từ cơ quan quản lý bóng đá châu Âu.
Trong cuộc họp báo trước trận đấu với Qatar, huấn luyện viên trưởng Ireland Heimir Hallgrimsson đã thách thức các cầu thủ của mình phải “thắng cuộc chiến này” khi được hỏi về các cuộc đối đầu với Israel tại Nations League. Ông từng kêu gọi cấm Israel tham gia bóng đá quốc tế và nói: “Đó là một trở ngại mà tôi không thích, thật bất công cho các cầu thủ khi rơi vào tình huống này và chúng tôi cũng vậy. Từ góc độ bóng đá, tôi không muốn chúng tôi trở thành kẻ xấu. Chúng tôi không phải kẻ xấu ở đây.”
Trận đấu đầu tiên giữa hai đội sẽ diễn ra trên sân trung lập vào ngày 27 tháng 9, trong khi trận lượt về sẽ được tổ chức tại Dublin vào ngày 4 tháng 10. Nations League là giải đấu độc lập, tiến triển từ vòng bảng đến vòng loại trực tiếp và chung kết, nhưng cũng là một phần của cơ hội vòng loại cho các đội tham dự các giải đấu của UEFA và FIFA.
FAI cho biết cả hai trận đấu với Israel sẽ diễn ra theo kế hoạch. Phát biểu trước trận giao hữu với Qatar, đội trưởng Ireland Nathan Collins nói: “Nếu cá nhân nào muốn có hành động phản đối, chúng tôi sẽ không chống lại họ, chúng tôi sẽ không ngăn cản họ.” Trận giao hữu kết thúc với tỷ số 1-0 nghiêng về Ireland nhờ pha đánh đầu của Collins.
