Một tòa án tại bang Texas của Mỹ đã giảm mạnh khoản tiền phạt mà nhà lý thuyết âm mưu Alex Jones phải trả liên quan đến cáo buộc sai sự thật rằng vụ xả súng hàng loạt tại trường tiểu học Sandy Hook năm 2012 là một “trò lừa bịp”.
Trong phán quyết nhất trí công bố hôm thứ Sáu, Tòa Phúc thẩm khu vực thứ ba của Texas đã giảm mức bồi thường 50 triệu USD xuống còn 1,5 triệu USD. Tòa nhận định rằng cha mẹ của nạn nhân là Neil Heslin và Scarlett Lewis – những người mất con trai sáu tuổi trong vụ xả súng khiến 20 trẻ em và sáu người lớn thiệt mạng – đã không cung cấp đủ bằng chứng về hành vi quấy rối để vượt qua mức trần bồi thường 750.000 USD theo luật bang Texas.
Luật sư Mark Bankston, đại diện cho Heslin và Lewis tại Texas, cho biết: “Các gia đình không quan tâm đến phán quyết chẳng liên quan này, vốn chỉ ảnh hưởng đến hai trong số 19 khiếu nại mà họ cùng chia sẻ. Jones vẫn phải đối mặt với khoản nợ hơn một tỷ USD, vì vậy điều này không thay đổi gì cả. Nó chỉ làm nổi bật sự vô lý của luật Texas”.
Phán quyết này không ảnh hưởng đến một phán quyết riêng biệt chống lại Jones tại Connecticut, nơi tòa án yêu cầu anh ta trả 1,25 tỷ USD vì tuyên bố rằng vụ xả súng là một trò lừa bịp do chính phủ dàn dựng để biện minh cho các quy định về súng đạn.
Vụ việc xoay quanh cáo buộc rằng Jones cố tình đưa ra những tuyên bố sai sự thật về các nạn nhân và gia đình họ – bao gồm cả việc cho rằng những đứa trẻ thiệt mạng là diễn viên – nhằm lợi dụng sự chú ý xung quanh vụ xả súng cho nền tảng Infowars của anh ta, ngay cả khi những tuyên bố này dẫn đến làn sóng lạm dụng dữ dội đối với các gia đình nạn nhân. Nhiều người cho biết họ phải nhận các lời đe dọa tính mạng và buộc phải chuyển chỗ ở.
Jones và công ty của anh ta đã nộp đơn xin phá sản, và anh ta đã từ bỏ thương hiệu Infowars vào tháng Tư. Anh ta vẫn tiếp tục phát sóng trực tuyến và chia sẻ các chương trình của mình trên nền tảng mạng xã hội X.
Jones gọi phán quyết hôm thứ Sáu là một “chiến thắng khổng lồ cho Tu chính án thứ nhất” – điều khoản bảo vệ quyền tự do ngôn luận trong Hiến pháp Mỹ – đồng thời cho biết anh ta sẽ tiếp tục kháng cáo lên Tòa án Tối cao bang Texas để yêu cầu bác bỏ các cáo buộc còn lại.
Jones nói: “Tôi có những luật sư giỏi về hiến pháp và họ sẽ không lùi bước”.
