Timberwolves thắng trận thứ hai, quân bình tỷ số loạt playoff sau khi Wembanyama bị truất quyền thi đấu

Anthony Edwards ghi 16 trong số 36 điểm của mình ở hiệp bốn, và Minnesota Timberwolves tận dụng việc Victor Wembanyama bị truất quyền thi đấu để giành chiến thắng 114-109 trước San Antonio Spurs vào tối Chủ nhật tại Minneapolis, quân bình tỷ số loạt bán kết miền Tây ở mức 2-2.

Naz Reid đóng góp 15 điểm và 9 rebound từ băng ghế dự bị cho Timberwolves. Anh cũng là người hứng chịu cú chỏ của Wembanyama vào cằm trong pha bóng dẫn đến việc ngôi sao của Spurs bị đuổi khỏi sân ở hiệp hai.

Jaden McDaniels ghi 14 điểm, Julius Randle có 12 điểm, Rudy Gobert đạt 11 điểm và 13 rebound, còn Ayo Dosunmu thêm 10 điểm cho Minnesota.

Về phía Spurs, De'Aaron Fox và cầu thủ dự bị Dylan Harper cùng ghi 24 điểm, Stephon Castle có 20 điểm, Devin Vassell đóng góp 14 điểm. Wembanyama chỉ có 4 điểm, 4 rebound và không có pha block nào trong hơn 12 phút thi đấu.

“Chúng tôi không bao giờ nghĩ họ sẽ buông xuôi,” huấn luyện viên Timberwolves Chris Finch nói. “Họ đã thắng một trận trong loạt đấu với Portland mà không có Wembanyama, vì vậy họ là một đội rất giỏi.”

Spurs từng bị dẫn 7 điểm trước khi Harper thực hiện hai quả ném phạt thành công ở thời điểm còn 29,1 giây, và Julian Champagnie cũng ghi hai quả ném phạt với 20,6 giây còn lại, đưa San Antonio rút ngắn tỷ số xuống còn 112-109. Dosunmu đáp trả bằng hai quả ném phạt ở thời điểm còn 9,8 giây, khép lại chiến thắng cho Minnesota.

“Chỉ là những pha bóng nhỏ,” Edwards nói với các phóng viên khi được hỏi về cách Timberwolves thắng Game 4. “Những pha bóng nhỏ thắng những trận đấu lớn. Đó là điều chúng tôi cần. Lăn xả trên sàn, bắt rebound tấn công và đó là một sự thay người tuyệt vời của Finchie khi đưa Ayo vào trong một phút rưỡi cuối.”

Đầu trận, Wembanyama bắt được một rebound và đang cố bảo vệ bóng trước hai cầu thủ Timberwolves, anh xoay người và tung ra một cú chỏ mạnh vào cằm của Reid, bị thổi phạt ở thời điểm còn 8:39 hiệp một. Tổ trọng tài đã xem lại tình huống trước khi nâng mức phạt lên flagrant 2, dẫn đến việc truất quyền thi đấu tự động. Trọng tài chính Zach Zarba cho biết: “Có động tác vung tay, va chạm và theo sau ở trên cổ của đối thủ.”

“Tôi mừng vì cậu ấy [Wembanyama] đã tự xử lý,” huấn luyện viên Spurs Mitch Johnson nói. “Không phải theo nghĩa đánh Naz Reid, tôi muốn nói rõ điều đó. Tôi mừng vì Naz Reid không sao và tôi không muốn cậu ấy chỏ vào người đó. Nhưng Wemby sẽ phải tự bảo vệ mình nếu không ai làm điều đó cho cậu ấy. Và tôi nghĩ điều đó thật kinh tởm.”

Minnesota dẫn 60-56 khi kết thúc hiệp một. Edwards ghi 18 điểm trong hiệp này, trong khi Castle dẫn đầu San Antonio với 14 điểm trong nửa đầu trận.

Dù mất Wembanyama, Spurs ghi 20 trong số 28 điểm đầu tiên của hiệp ba và dẫn 76-68 sau một pha ghi điểm của Vassell ở thời điểm còn 4:33 hiệp ba. “Tôi nghĩ về mặt tấn công, chúng tôi đã làm rất nhiều điều tốt,” Finch nói. “Chúng tôi hơi lạc lối và cho họ sống lại.”

Keldon Johnson của San Antonio ghi điểm ở thời điểm còn 21,9 giây để đưa Spurs dẫn 84-80 trước hiệp bốn. Fox ném ba điểm thành công để San Antonio dẫn 94-86 ở thời điểm còn 8:51 trước khi Edwards ghi 12 điểm trong đợt lên điểm 14-5 của Timberwolves.

“Chúng tôi đã có cơ hội thắng,” Johnson nói. “Chúng tôi đã không kết thúc theo cách mình muốn. … Minnesota đã thực hiện một số pha bóng và kết thúc trận đấu.”

Edwards bắt đầu đợt bùng nổ bằng một cú nhảy, và anh nhanh chóng ghi 5 điểm liên tiếp bằng một pha lên rổ ngắn và một quả ba điểm dài, cắt giảm cách biệt xuống còn 3 điểm ở thời điểm còn 7:10. Sau đó, anh thực hiện hai quả ném phạt thành công ở thời điểm còn 5:51 đưa Timberwolves rút ngắn tỷ số xuống 97-95, rồi ném ba điểm 39 giây sau đó để đưa Minnesota vươn lên dẫn trước một điểm.

Gobert sau đó có một cú úp rổ mạnh mẽ đưa Timberwolves dẫn 107-101 với 1:56 còn lại. Minnesota ném thành công 44,7% từ sân, trong đó có 10/27 từ vạch ba điểm, trong khi Spurs đạt 47,7% và chỉ có 6/26 từ ngoài vòng cung.

Game 5 sẽ diễn ra vào thứ Ba tại San Antonio.