Tìm kiếm 18 người mất tích sau vụ lật phà tại Bắc Síp

Hoạt động tìm kiếm 18 người mất tích vẫn đang được tiếp tục, một ngày sau khi một chiếc phà bị lật ngoài khơi bờ biển Bắc Síp khiến 8 người thiệt mạng. Theo hãng thông tấn nhà nước của Cộng hòa Bắc Síp Thổ Nhĩ Kỳ (TRNC) — vùng lãnh thổ tự xưng — thuyền trưởng và 8 người khác đã bị đưa ra tòa và bị bắt giữ chính thức vào sáng thứ Hai, khi ba ngày quốc tang bắt đầu.

Sự cố xảy ra vào khoảng giữa trưa Chủ nhật (09:00 GMT), ngay sau khi chiếc phà rời cảng Girne (còn gọi là Kyrenia) ở phía Bắc, hướng tới cảng Tasucu thuộc tỉnh Mersin của Thổ Nhĩ Kỳ. Đây là một trong số các chuyến phà kết nối hàng ngày giữa khu vực này với Thổ Nhĩ Kỳ.

Chính quyền địa phương cho biết một chiến dịch cứu hộ lớn đã được triển khai cho 267 hành khách và thủy thủ đoàn trên tàu. Trong đó, 241 người đã được cứu, 8 người thiệt mạng và 18 người được liệt kê là mất tích. Quốc tịch của các nạn nhân chưa được công bố.

Hiện vẫn chưa rõ liệu có người còn mắc kẹt bên trong con tàu hay không, khi nó nằm dưới đáy biển ở độ sâu hơn 500 mét (1.640 feet).

Các hành khách cho biết chiếc phà đã bắt đầu bị nước tràn vào trước khi lật úp. Một số người sống sót nói rằng họ nghe thấy tiếng nổ ở phía mũi tàu, những người khác cho rằng không có đủ thiết bị an toàn. Video từ hiện trường do truyền hình Thổ Nhĩ Kỳ phát sóng cho thấy chiếc phà bị lật, với các hành khách mặc áo phao ngồi trên phần vỏ màu cam của nó.

"Một số người phải nhảy xuống mà không có phao cứu sinh hay áo phao," một thanh niên tên Efe Multici nói với CNN Turk. "Đó thực sự là một cuộc chiến sinh tồn."

Serkan Kunduraci, người đã thoát khỏi chiếc phà đang chìm bằng cách tự kéo mình qua một cửa sổ vỡ, cho biết anh nhìn thấy trẻ em và những người khác chết đuối trên biển, cách bờ biển Síp khoảng 7,5 km (4 hải lý).

"Tôi thấy những người không biết bơi đã chết trên biển," anh nói với hãng tin DHA. "Chúng tôi đã chứng kiến con cái của một gia đình, cả trai lẫn gái, những đứa trẻ rất nhỏ, chết đuối."

Muhammed Ozcelik, một nhân viên cứu hộ điều hành công ty thể thao dưới nước, cho biết thuyền của anh là một trong những chiếc đầu tiên đến hiện trường và bắt đầu kéo người sống sót lên khỏi biển. "Chúng tôi đã cố gắng làm nhiều hơn khả năng của mình. Mọi người nói: 'Đưa tôi đi nữa, đưa tôi đi nữa', nhưng thuyền đã đầy," hãng tin AP dẫn lời anh.

Chính quyền cho biết việc thu hồi hộp đen ghi dữ liệu của tàu sẽ giúp làm rõ nguyên nhân vụ việc. Các thợ lặn từ Thổ Nhĩ Kỳ cũng đang hỗ trợ hoạt động tìm kiếm.

Đảo Síp bị chia cắt từ năm 1974, và người Síp gốc Thổ tuyên bố độc lập khỏi sự kiểm soát của phía Hy Lạp vào năm 1983. Chỉ có Thổ Nhĩ Kỳ công nhận khu vực phía Bắc, nơi có hơn 35.000 binh sĩ đóng quân.