Ủy ban An ninh Nội địa và Các vấn đề Chính phủ của Thượng viện Mỹ (Đảng Cộng hòa chiếm đa số) ngày 19/6 đã bỏ phiếu thông qua việc đề nghị truy cứu trách nhiệm hình sự đối với ông Anthony Fauci, cựu Giám đốc Viện Dị ứng và Bệnh truyền nhiễm Quốc gia (NIAID), với cáo buộc khinh thường Quốc hội. Quyết định được đưa ra sau khi ông Fauci từ chối trả lời các câu hỏi của ủy ban, viện dẫn Tu chính án thứ Năm của Hiến pháp Mỹ về quyền giữ im lặng để tránh tự buộc tội mình.
Theo truyền thông Mỹ, việc ông Fauci viện dẫn quyền này trong phiên điều trần trước ủy ban vào tuần trước là điểm mấu chốt dẫn đến cuộc bỏ phiếu mang tính biểu tượng này. Với kết quả trên, ủy ban có thể chuyển vụ việc lên Bộ Tư pháp để xem xét các cáo buộc hình sự có thể xảy ra, mặc dù cơ quan thực thi pháp luật sẽ có quyết định cuối cùng về việc có tiến hành truy tố hay không.
Ông Fauci, người được coi là một trong những nhân vật chủ chốt trong phản ứng của Mỹ với đại dịch COVID-19, đã cáo buộc phiên điều trần do phe Cộng hòa dẫn dắt là nhằm “bẫy” ông. Ông cũng chỉ trích Chủ tịch ủy ban, Thượng nghị sĩ Rand Paul thuộc Đảng Cộng hòa, có “nỗi ám ảnh mất kiểm soát” với mình, đồng thời nhấn mạnh ông đã từng hợp tác trong nhiều phiên điều trần và điều tra của Quốc hội sau đại dịch.
“Kết luận duy nhất tôi có thể đưa ra là lý do duy nhất ông ấy triệu tập tôi trước ủy ban này là để khiến tôi nói điều gì đó, bất cứ điều gì, có thể minh oan cho những cam kết công khai lặp đi lặp lại của ông ấy rằng tôi sẽ phải ‘ngồi sau song sắt’,” ông Fauci tuyên bố trước đó.
Trong khi đó, Thượng nghị sĩ Richard Blumenthal, thành viên Đảng Dân chủ, cho rằng “gần như không có khả năng một tòa án sẽ thực sự chấp thuận cáo buộc khinh thường” vì ông Fauci có cơ sở hợp lý khi lo sợ việc tự buộc tội mình để được phép viện dẫn Tu chính án thứ Năm. Ngược lại, Thượng nghị sĩ Rand Paul lập luận rằng việc ông Fauci đưa ra tuyên bố mở đầu chỉ trích phiên điều trần trước khi viện dẫn quyền im lặng cho thấy ông đang “cố gắng có cả hai lợi thế”.
Trước đó, ông Fauci đã được cựu Tổng thống Mỹ Joe Biden ân xá phòng ngừa, một động thái hiếm thấy đối với các quan chức chưa bị kết tội.
