Thượng nghị sĩ Cassidy đối mặt thử thách lớn tại bầu cử sơ bộ Louisiana vì từng bỏ phiếu luận tội Trump

Một thượng nghị sĩ đảng Cộng hòa, người từng phá vỡ kỷ luật đảng để bỏ phiếu kết tội Tổng thống Donald Trump trong phiên luận tội nhiệm kỳ đầu, đang phải đối mặt với một cuộc bầu cử sơ bộ gay cấn tại bang Louisiana. Cuộc bầu cử diễn ra hôm thứ Năm (giờ địa phương) được xem là thước đo cho sức ảnh hưởng liên tục của Trump đối với đảng Cộng hòa, bất chấp tỷ lệ tín nhiệm của ông đang giảm mạnh.

Ông Trump đã ủng hộ Dân biểu Julia Letlow trong cuộc đua vào Thượng viện. Ngoài ra, còn có ứng cử viên John Fleming, hiện là Thủ quỹ bang. Người chiến thắng trong cuộc bầu cử sơ bộ của đảng Cộng hòa gần như chắc chắn sẽ giành chiến thắng trong cuộc tổng tuyển cử tại bang có truyền thống bỏ phiếu cho đảng Cộng hòa này.

Ông Cassidy là một trong bảy thượng nghị sĩ Cộng hòa bỏ phiếu kết tội Trump về tội “kích động nổi loạn”, liên quan đến chiến dịch lật ngược kết quả bầu cử năm 2020 của ông Trump và vụ bạo loạn tại Điện Capitol ngày 6/1/2021. Khi đó, ông Cassidy tuyên bố: “Hiến pháp và đất nước của chúng ta quan trọng hơn bất kỳ cá nhân nào. Tôi đã bỏ phiếu kết tội Tổng thống Trump vì ông ấy có tội”. Mặc dù có một số ít nghị sĩ Cộng hòa bỏ phiếu chống, Thượng viện vẫn không đạt được đa số 2/3 cần thiết để kết tội Trump.

Sau khi rời nhiệm sở năm 2021, Trump đã có màn trở lại ngoạn mục, định hình lại đảng Cộng hòa theo hình ảnh của mình. Hiện tại, hầu hết các thượng nghị sĩ Cộng hòa từng bỏ phiếu kết tội Trump cùng Cassidy đều đã bị đánh bại hoặc chọn rời khỏi chính trường. Chỉ có hai thượng nghị sĩ ôn hòa là Susan Collins (Maine) và Lisa Murkowski (Alaska) là tránh được hậu quả nội bộ đảng đáng kể từ các cuộc bỏ phiếu này.

Trong chiến dịch tranh cử, bà Letlow khai thác lá phiếu năm 2021 của ông Cassidy, nói rằng người dân Louisiana “không nên phải tự hỏi thượng nghị sĩ của mình sẽ bỏ phiếu thế nào khi áp lực đè nặng”.

Ông Cassidy, một bác sĩ, đã đi trên ranh giới mong manh trong nhiệm kỳ thứ hai của Trump. Ông thường ca ngợi các sáng kiến chính sách của chính quyền và xuất hiện cùng Trump tại Nhà Trắng. Tuy nhiên, ông cũng có những cuộc đối đầu với chính quyền. Trong phiên điều trần xác nhận Bộ trưởng Y tế Robert F. Kennedy Jr., ông Cassidy đã tranh luận gay gắt về sự hoài nghi vaccine của Kennedy. Sau đó, ông Cassidy bỏ phiếu quyết định để xác nhận Kennedy sau khi nhận được sự đảm bảo rằng Kennedy sẽ không thay đổi các khuyến nghị về vaccine liên bang. Vào tháng Tư năm nay, ông Trump cáo buộc Cassidy “phá hỏng” đề cử ứng viên Bác sĩ phẫu thuật tổng quát Casey Means và kêu gọi cử tri “bỏ phiếu loại Bill Cassidy khỏi chức vụ”.

Các cuộc thăm dò cho thấy ông Cassidy đang tụt hậu so với cả Letlow và Fleming. Nếu không có ứng cử viên nào giành được đa số tuyệt đối, cuộc đua sẽ chuyển sang vòng hai vào ngày 27/6. Cuộc bầu cử sơ bộ diễn ra trong bối cảnh tranh cãi quốc gia về việc tái phân chia khu vực bầu cử Quốc hội, sau khi Tòa án Tối cao bác bỏ một điều khoản quan trọng của Đạo luật Quyền Bầu cử.