Ngày 31/10 (giờ Mỹ), Thẩm phán Quận liên bang Sparkle Sooknanan đã ra phán quyết rằng Bộ Tư pháp Mỹ đã tìm cách thu thập danh sách cử tri của các bang để đối chiếu với cơ sở dữ liệu nhập cư liên bang nhằm xác định những cử tri bị coi là không đủ điều kiện là hành vi trái pháp luật.
Phán quyết dài 78 trang được đưa ra sau khi nhóm giám sát Common Cause khởi kiện. Thẩm phán Sooknanan cho rằng chính quyền đã đánh giá thấp nguy cơ loại bỏ sai những công dân đủ điều kiện khỏi danh sách cử tri do thông tin không chính xác trong cơ sở dữ liệu Xác minh Tình trạng Người nước ngoài có Hệ thống (SAVE).
“Chính sách bị thách thức thể hiện nỗ lực của chính quyền liên bang nhằm quyết định ai được bỏ phiếu,” thẩm phán Sooknanan viết, đồng thời nhấn mạnh Quốc hội đã giao thẩm quyền này cho các bang.
Bộ Tư pháp Mỹ cho biết đang xem xét lại phán quyết. Ông Ming Cheung, luật sư cấp cao thuộc Dự án Quyền Bầu cử của Liên đoàn Tự do Dân sự Mỹ (ACLU), nhận định phán quyết cho thấy chính quyền không thể sử dụng bộ máy liên bang để gây gián đoạn bầu cử hoặc đặt quyền của cử tri vào vòng nguy hiểm.
“Chính quyền Trump đã nhiều lần áp dụng các biện pháp cực đoan để can thiệp vào cách thức tổ chức bầu cử, làm suy yếu niềm tin vào kết quả và gây nhầm lẫn,” Cheung nói trong một tuyên bố.
Trước đó, Tổng thống Donald Trump đã chỉ đạo Bộ Tư pháp siết chặt hoạt động bỏ phiếu của những người không đủ điều kiện, bất chấp các nghiên cứu cho thấy gian lận cử tri là hiếm gặp. Bộ này sau đó yêu cầu gần như toàn bộ 50 bang cung cấp danh sách cử tri chưa được biên tập, bao gồm cả thông tin cá nhân nhạy cảm.
18 bang, chủ yếu do đảng Cộng hòa lãnh đạo, đã tuân thủ. Bộ Tư pháp đối chiếu dữ liệu của họ với SAVE và đánh dấu những người bị xác định là không phải công dân để có thể loại khỏi danh sách cử tri. Thẩm phán Sooknanan lưu ý cơ sở dữ liệu này có thể chứa hồ sơ quốc tịch lỗi thời, dẫn đến việc xác định nhầm công dân nhập tịch Mỹ.
Bộ Tư pháp cũng đã kiện 30 bang và thủ đô Washington, D.C. vì từ chối cung cấp dữ liệu cử tri. 26 vụ án trong số đó đã bị bác bỏ.
Trong một vụ án riêng hồi tháng 6, thẩm phán Sooknanan đã chặn việc mở rộng sử dụng cơ sở dữ liệu SAVE để kiểm tra danh sách cử tri, một lệnh mà Tòa án Tối cao Mỹ tạm thời đình chỉ vào tháng trước. Luật liên bang cấm xóa danh sách cử tri một cách có hệ thống trong vòng 90 ngày trước một cuộc bầu cử liên bang, điều này có thể hạn chế hiệu lực thực tế của phán quyết trước cuộc bỏ phiếu ngày 3/11.
