Southampton đã bị trục xuất khỏi trận chung kết play-off EFL Championship sau khi thừa nhận do thám buổi tập của đối thủ bán kết, Middlesbrough. Quyết định này được đưa ra bởi một ủy ban kỷ luật độc lập hôm thứ Ba.
Middlesbrough được phục hồi suất và sẽ đối đầu với Hull tại Wembley vào thứ Bảy để giành suất lên Premier League. Trận đấu này được coi là trận đấu có giá trị nhất trong bóng đá thế giới, vì đội thắng sẽ được thăng hạng Premier League – giải đấu câu lạc bộ giàu nhất toàn cầu – và nhận thêm 200 triệu bảng Anh (tương đương 268 triệu USD) doanh thu.
Southampton cũng sẽ bị trừ 4 điểm vào mùa giải tới sau khi thừa nhận nhiều vi phạm quy định liên quan đến “việc quay phim trái phép các buổi tập của câu lạc bộ khác”, theo tuyên bố từ EFL.
EFL cho biết: “Một ủy ban kỷ luật độc lập hôm nay đã trục xuất Southampton khỏi play-off Sky Bet Championship”. Southampton, đội bị xuống hạng từ Premier League mùa trước, xác nhận sẽ kháng cáo các biện pháp trừng phạt này.
EFL cho biết các bên đang làm việc để đảm bảo kháng cáo có thể được xét xử vào thứ Tư. EFL nhấn mạnh: “Tùy thuộc vào kết quả, điều này có thể dẫn đến thay đổi tiếp theo cho trận đấu thứ Bảy”.
Một thành viên ban huấn luyện của Southampton đã bị các quan chức Middlesbrough bắt gặp khi đang quay buổi tập của đội chủ nhà bằng điện thoại. EFL xác nhận đã đưa thêm cáo buộc chống lại Southampton, và rằng câu lạc bộ cũng thừa nhận đã quan sát các buổi tập trước các trận đấu với Oxford và Ipswich.
Trận lượt đi kết thúc với tỷ số 0-0 trước khi Southampton giành chiến thắng 2-1 sau hiệp phụ ở lượt về. Middlesbrough phát đi tuyên bố hoan nghênh kết quả của phiên điều trần ủy ban kỷ luật. Tuyên bố viết: “Chúng tôi tin rằng điều này gửi đi một thông điệp rõ ràng cho tương lai của bóng đá về tính toàn vẹn thể thao và hành vi ứng xử”.
