Liên đoàn bóng đá Senegal (FSF) đã chính thức lên tiếng bác bỏ những tin đồn cho rằng HLV trưởng Pape Thiaw từ chối lên đường sang Mỹ cùng đội tuyển để chuẩn bị cho World Cup 2026 vì tranh chấp hợp đồng. Theo FSF, thông tin này hoàn toàn sai sự thật và sự chậm trễ chuyến bay kéo dài gần 8 giờ chỉ xuất phát từ các vấn đề hậu cần như giấy phép bay và thị thực.
Trong một tuyên bố, FSF cho biết: “Liên đoàn bóng đá Senegal (FSF) muốn thông báo tới công chúng trong nước và quốc tế về hoàn cảnh khởi hành của đội tuyển quốc gia sang Mỹ, nhằm thiết lập sự thật trước những thông tin sai lệch được một số phương tiện truyền thông và mạng xã hội đưa tin. FSF phủ nhận hoàn toàn những tin đồn vô căn cứ cho rằng HLV trưởng đội tuyển quốc gia đã từ chối lên đường vì lý do liên quan đến việc tái đàm phán hợp đồng. Mặc dù các cuộc thảo luận hợp đồng đang diễn ra hợp pháp, nhưng chúng không gây ảnh hưởng gì đến lịch trình di chuyển của đội”.
FSF nhấn mạnh rằng những trở ngại hậu cần nhỏ này không làm suy yếu sự đoàn kết và quyết tâm của các cầu thủ, ban huấn luyện cũng như liên đoàn. Tập thể vẫn hoàn toàn đoàn kết khi đội bóng chuẩn bị cho những trận đấu quan trọng tại Mỹ.
HLV Pape Thiaw, 45 tuổi, được bổ nhiệm làm HLV trưởng Senegal vào tháng 12/2024 và đã dẫn dắt đội bóng tới chức vô địch Cúp bóng đá châu Phi (AFCON) 2025, giải đấu kết thúc vào tháng 1. Tuy nhiên, chiến thắng trước Morocco trong trận chung kết đã bị lu mờ bởi một sự cố tẩy chay giữa trận khi các cầu thủ và ban huấn luyện rời sân phản đối quyết định của trọng tài, đặc biệt là quả phạt đền dành cho Morocco ở phút bù giờ. Sau khi quay trở lại sau 14 phút gián đoạn, tiền đạo Morocco Brahim Diaz đã đá hỏng quả phạt đền và Senegal giành chiến thắng 1-0 trong hiệp phụ. Tuy nhiên, danh hiệu sau đó đã được trao lại cho Morocco sau khi Liên đoàn bóng đá châu Phi (CAF) xem xét kháng nghị. Senegal đã gửi kháng nghị lên Tòa án Trọng tài Thể thao (CAS) và phán quyết có thể mất tới một năm.
Đây sẽ là lần thứ tư Senegal tham dự World Cup. Họ nằm ở bảng I của World Cup 2026, sẽ gặp Pháp vào ngày 16/6, Na Uy vào ngày 22/6 tại East Rutherford, New Jersey và Iraq tại Toronto vào ngày 26/6. Trước đó, đội sẽ đá hai trận giao hữu: gặp Mỹ tại Charlotte, Bắc Carolina vào chủ nhật tới và gặp Saudi Arabia tại San Antonio, Texas vào ngày 9/6.
