Ngày 13/5/2026, tại Tokyo, trong cuộc họp báo chính thức tuyên bố giải nghệ, Kaori Sakamoto, nữ hoàng trượt băng nghệ thuật Nhật Bản với bốn danh hiệu vô địch thế giới, đã bày tỏ lòng biết ơn về 'khoảng thời gian vô giá' trên sân băng.
Sakamoto, 26 tuổi, chia sẻ: 'Đối với tôi, mỗi bước chân trên băng đều là món quà. Đó là thời gian vô giá mà tôi sẽ luôn trân trọng.' Cô cũng thông báo về việc kết hôn với một người bạn cùng đại học, nhưng từ chối tiết lộ chi tiết về danh tính hay ngày cưới.
Trong sự nghiệp, Sakamoto giành HCV tại Giải vô địch thế giới 2022, 2023, 2025 và 2026, cùng HCĐ đôi nữ tại Thế vận hội mùa đông Bắc Kinh 2022. Cô được biết đến với phong cách trượt uyển chuyển, kỹ thuật nhảy loạt triple-triple chuẩn xác.
Sự ra đi của Sakamoto để lại khoảng trống lớn trong làng trượt băng Nhật Bản, vốn đang chuẩn bị cho Thế vận hội mùa đông 2026 tại Milano-Cortina. Các đồng nghiệp và người hâm mộ đã gửi lời chúc mừng và tiếc nuối trên mạng xã hội.
