Cristiano Ronaldo đã gửi lời tri ân tới Lionel Messi, người vừa có trận đấu chia tay đội tuyển Argentina đầy cảm xúc. Động thái này đánh dấu một khoảnh khắc hiếm hoi khi hai kỳ phùng địch thủ lâu năm dành cho nhau sự tôn trọng công khai.
Trong phản hồi bài đăng trên mạng xã hội của Messi hôm thứ Tư, Ronaldo viết: “Leo, sau ngần ấy năm bảo vệ màu áo quốc gia, bạn đã tạo nên lịch sử còn mãi. Tôi vô cùng tôn trọng những gì bạn đã làm được cùng Argentina. Một cái ôm.”
Trước đó một ngày, Messi đã có trận đấu cuối cùng cho Argentina trong trận giao hữu với Benin trên sân vận động Monumental ở Buenos Aires, trước sự chứng kiến của 85.000 khán giả. Đội trưởng 39 tuổi ghi bàn thắng ấn định chiến thắng 3-0 và kiến tạo hai bàn còn lại, khép lại sự nghiệp quốc tế lẫy lừng.
Messi thông báo giã từ đội tuyển quốc gia sau khi cùng Argentina vào đến chung kết World Cup 2026 tại Mỹ, nơi họ kết thúc với vị trí á quân sau Tây Ban Nha. Trong tâm thư chia tay, anh bày tỏ: “Hôm qua là trận đấu cuối cùng của tôi, và tôi đã nhớ màu áo xanh trắng rồi. Tôi biết mình đang đưa ra quyết định đúng đắn. Đó là một hành trình đáng kinh ngạc, đầy niềm vui và cả nỗi buồn, nhưng tôi chắc chắn rằng mọi bước đi đều xứng đáng.”
Anh cũng không quên nhắc đến Diego Maradona: “Tôi không muốn quên Diego, người đã đưa đất nước chúng ta đến nơi nó xứng đáng, và như tôi luôn nói, tôi biết ông ấy đã giúp cả hai chúng tôi từ trên thiên đường trong từng bước đi.”
Messi gửi lời cảm ơn các CLB nơi anh từng thi đấu vì luôn tôn trọng cảm xúc của anh và tạo điều kiện để anh cống hiến cho đội tuyển quốc gia mỗi khi được triệu tập. Anh khép lại: “Tôi biết ơn. Tôi yêu tất cả các bạn rất nhiều; tôi sẽ nhớ các bạn, và tôi sẽ mãi cảm ơn các bạn vì đã ở bên cạnh chúng tôi, bên cạnh tôi.”
Sự nghiệp của Messi và Ronaldo là hai đường đua song song và giao nhau trong nhiều năm ở cả cấp CLB lẫn đội tuyển quốc gia. Họ thống trị bóng đá thế giới hơn 15 năm, cùng nhau giành 13 Quả bóng Vàng. Cuộc đối đầu nảy lửa giữa họ tập trung phần lớn giữa người hâm mộ hai bên trong hai thập kỷ qua, đặc biệt trong 9 năm cả hai thi đấu ở Tây Ban Nha, Messi khoác áo Barcelona còn Ronaldo thuộc Real Madrid.
Messi đã cùng Argentina vô địch World Cup 2022, Copa America 2021 và 2024, cùng danh hiệu Finalissima 2022. Trong khi đó, Ronaldo, 41 tuổi, hiện thi đấu cho Al Nassr tại Saudi Pro League, cũng đang đối mặt với tương lai bất định sau khi xin lỗi vì rời trại đội tuyển Bồ Đào Nha do mâu thuẫn với HLV Jorge Jesus. Việc anh có tiếp tục khoác áo đội tuyển quốc gia hay không vẫn chưa rõ, dù lời xin lỗi để ngỏ khả năng trở lại.
Lần cuối cùng Messi và Ronaldo gặp nhau trên sân là trong trận giao hữu ở Saudi Arabia tháng 1/2023, khi cả hai đều ghi bàn trong màu áo Riyadh Season Team và PSG, gợi lại thời kỳ đỉnh cao của cuộc đối đầu lịch sử.
