Bộ Quốc phòng Somalia ngày 16/6 cho biết quân đội nước này đã đẩy lùi các tay súng đối lập ra khỏi Baidoa, thành phố lớn nhất bang Tây Nam, sau nhiều giờ giao tranh ác liệt.
Các vụ đụng độ nổ ra từ trước bình minh cùng ngày, khi các tay súng trung thành với cựu tổng thống bang Tây Nam Abdiaziz Hassan Mohamed Laftagareen tấn công các vị trí do lực lượng liên bang trấn giữ. Theo Bộ Quốc phòng Somalia, các tay súng đã sử dụng xe chở chất nổ để tấn công nhưng bị đẩy lùi sau khi lực lượng liên bang tiêu diệt 30 tay súng. Bộ này cũng cáo buộc lực lượng của ông Laftagareen đã chiến đấu cùng nhóm vũ trang al-Shabab có liên hệ với al-Qaeda.
Trước đó, trong một bài đăng trên Facebook, phe của ông Laftagareen tuyên bố lực lượng của họ đã kiểm soát trung tâm thành phố. Tuy nhiên, người dân địa phương cho hãng tin AFP biết đây là các vụ giao tranh ác liệt nhất kể từ khi quân đội Somalia kiểm soát thành phố này vào tháng 3. Tổ chức Bác sĩ không biên giới, đơn vị vận hành các cơ sở y tế tại Baidoa, xác nhận nhiều người bị thương đã được đưa đến bệnh viện và giao tranh diễn ra trên hai mặt trận.
Baidoa nằm cách thủ đô Mogadishu khoảng 245 km về phía tây bắc và là nơi tiếp nhận hàng trăm nghìn người phải rời bỏ nhà cửa do chiến tranh và biến đổi khí hậu.
Ông Laftagareen đã lãnh đạo bang Tây Nam hơn 7 năm trước khi cắt đứt quan hệ với chính quyền trung ương vào tháng 3, phản đối các sửa đổi hiến pháp gây tranh cãi do Tổng thống Hassan Sheikh Mohamud thúc đẩy. Các sửa đổi này kéo dài nhiệm kỳ của ông Mohamud thêm một năm và thay đổi đáng kể thỏa thuận chia sẻ quyền lực vốn mong manh được ghi trong hiến pháp tạm thời năm 2012 của Somalia.
Động thái này đã gây ra các cuộc đụng độ trên khắp đất nước, bao gồm cả ở thủ đô, trong bối cảnh quân đội Somalia chiếm được Baidoa và khiến ông Laftagareen từ chức. Các tay súng trung thành với ông đã nhiều lần tấn công thành phố kể từ đó, trong đó có một nỗ lực thất bại nhằm giành lại quyền kiểm soát bang vào tháng 5.
Các vụ giao tranh và bất ổn đang góp phần làm trầm trọng thêm cuộc khủng hoảng nhân đạo nghiêm trọng tại Somalia, nơi hàng triệu người đang phải đối mặt với suy dinh dưỡng và nạn đói.
