Quân đội Anh đã buộc phải hủy kế hoạch tập huấn cho binh sĩ tại Kenya sau khi chính phủ nước này từ chối phê chuẩn thỏa thuận quốc phòng song phương. Cuộc tập trận dự kiến diễn ra vào tháng 9 với sự tham gia của Tiểu đoàn 1 thuộc Trung đoàn Duke of Lancaster's Regiment đã bị hủy bỏ.
Theo tờ Daily Nation của Kenya, tranh chấp tập trung vào việc quốc gia nào sẽ giữ quyền tài phán chính đối với các vụ việc phạm tội của binh sĩ Anh tại Kenya. Các nhà lập pháp Kenya yêu cầu thay đổi để trao cho chính quyền địa phương quyền lớn hơn trong việc truy tố binh sĩ Anh nếu họ phạm tội trên lãnh thổ nước này. Bên cạnh đó, số tiền Anh trả cho Kenya để duy trì căn cứ huấn luyện cũng là vấn đề gây tranh cãi.
Ông Nelson Koech, Chủ tịch Ủy ban Quốc phòng, Tình báo và Đối ngoại của Quốc hội Kenya, cho biết hai chính phủ đang “tích cực thảo luận để giải quyết những vấn đề còn tồn đọng”. Ông cũng nói rằng ủy ban này đã yêu cầu “các biện pháp trách nhiệm giải trình chặt chẽ hơn, bao gồm quyền tài phán đối với các tội nghiêm trọng, bảo vệ cộng đồng địa phương tốt hơn và thực hiện các khuyến nghị từ cuộc điều tra BATUK”.
Người phát ngôn Bộ Quốc phòng Anh bày tỏ: “Vương quốc Anh rất coi trọng mối quan hệ với Kenya, dựa trên lợi ích chung, sự tôn trọng và hợp tác. Quan hệ đối tác quốc phòng Anh-Kenya là một trong những điểm mạnh lớn nhất của mối quan hệ này. Thật đáng tiếc khi các giấy phép cần thiết cho phép tập huấn tại Laikipia vào cuối năm nay không được cấp. Do đó, cuộc tập huấn dự kiến sẽ được tổ chức tại một địa điểm thay thế bên ngoài Kenya.”
Trong những năm qua, sự hiện diện của quân đội Anh tại BATUK, căn cứ quân sự gần Nanyuki, mang lại lợi ích kinh tế cho khu vực. Người phát ngôn Bộ Quốc phòng Anh thừa nhận: “Chúng tôi nhận thức được sự thất vọng mà quyết định này gây ra cho những người từng hưởng lợi từ hoạt động kinh tế do cuộc tập huấn tạo ra.”
Tuy nhiên, áp lực từ người dân Kenya phản đối sự hiện diện của quân đội Anh ngày càng gia tăng. Năm ngoái, một báo cáo gửi tới Quốc hội Kenya về căn cứ này đã cáo buộc vi phạm nhân quyền, hủy hoại môi trường và lạm dụng tình dục của binh sĩ Anh.
Vụ việc nổi bật nhất liên quan đến căn cứ là cái chết của Agnes Wanjiru, trong đó một binh sĩ Anh bị buộc tội giết người. Kenya giữ quyền tài phán trong vụ án này và phiên điều trần dẫn độ dự kiến diễn ra vào tháng 11. Robert Purkiss phủ nhận tội danh giết người. Các thủ tục pháp lý đã bị đình trệ kể từ khi Wanjiru qua đời vào năm 2012, nhưng đã tiến triển dưới thời Bộ trưởng Quốc phòng John Healey.
