Tối 2/9 (giờ địa phương), Bộ trưởng Năng lượng Mỹ Chris Wright đã tới Caracas, 4 ngày sau khi Tổng thống Donald Trump công bố thỏa thuận mà ông gọi là "thỏa thuận dầu mỏ lớn nhất lịch sử thế giới". Trả lời phỏng vấn CNBC, ông Wright bác bỏ cáo buộc Mỹ đang cố chiếm đoạt 65 tỷ thùng dầu của Venezuela, đồng thời nhấn mạnh thỏa thuận này là "sự chuyển đổi lịch sử" cho cả hai nước.
"Tôi nghĩ chúng ta đang chứng kiến sự chuyển đổi hoàn toàn mang tính lịch sử của Venezuela cũng như quan hệ giữa Venezuela và Mỹ", ông Wright nói. "Đây là kế hoạch lớn của Tổng thống Trump nhằm thay thế xung đột bằng thương mại".
Nhà Trắng tuyên bố thỏa thuận sẽ giúp đảm bảo "sự thống trị năng lượng của Mỹ trong thế kỷ tới" và loại bỏ ảnh hưởng của Trung Quốc, Nga khỏi các mỏ dầu tại quốc gia có trữ lượng dầu đã được chứng minh lớn nhất thế giới. Tuy nhiên, thỏa thuận này đã vấp phải sự chỉ trích từ nhiều phía trên chính trường Mỹ.
Ban biên tập của Wall Street Journal ví thỏa thuận giống cảnh trong phim "Bố già phần II" hơn là một giao dịch thương mại bình thường, khi Mỹ "về cơ bản bắt tay với một nhà độc tài nước ngoài và nhà tư bản ưa thích của bà ta", ám chỉ tỷ phú Venezuela Alejandro Betancourt, người đứng giữa thỏa thuận.
Nhà kinh tế Francisco Rodríguez thẳng thắn chỉ trích trên Democracy Now: "Rõ ràng đây không phải là thỏa thuận mà bất kỳ chính phủ Venezuela nào đồng ý, trừ khi đất nước này bị xâm lược và các nhà lãnh đạo bị chĩa súng vào đầu. Tôi nghĩ chúng ta đã thay thế ngoại giao pháo hạm bằng ngoại giao họng súng".
Delcy Rodríguez, người được bổ nhiệm làm tổng thống lâm thời Venezuela vào ngày 5/1, hai ngày sau khi Tổng thống Nicolás Maduro bị lực lượng đặc nhiệm Mỹ bắt cóc trong một cuộc đột kích rạng sáng tại Caracas. Bà Rodríguez, trước đó là phó tổng thống của Maduro, được cho là đã bị ông Trump cảnh báo sẽ phải đối mặt với số phận tồi tệ hơn nếu không tuân theo đường lối của Mỹ.
Kể từ khi Maduro bị bắt, bà Rodríguez đã đưa ra loạt nhượng bộ chưa từng có đối với các quan chức Mỹ - những người mà phong trào chính trị theo chủ nghĩa xã hội của bà từng tố cáo là chủ nghĩa đế quốc săn mồi tìm cách đánh cắp tài nguyên thiên nhiên của Venezuela. Ngày 30/8, bà tuyên bố thỏa thuận dầu mỏ mang lại lợi ích "vô tận", giúp tạo ra hơn 209 tỷ USD doanh thu để cải thiện y tế và giáo dục. "Chúng tôi nghĩ về tương lai của Venezuela", bà nói trong bài phát biểu truyền hình.
Thỏa thuận này được coi là đòn nặng nề với phe đối lập chính trị Venezuela, khi họ lo ngại ông Trump sẽ không thúc đẩy chuyển đổi dân chủ hay bầu cử tổng thống mới do đã có thỏa thuận béo bở với bà Rodríguez. "Đây là trò chơi giữa chính quyền Trump với Delcy và những người của bà ta", một nhân vật đối lập than thở sau khi thỏa thuận được công bố.
