Phiến quân Tuareg ở Mali thông báo đang rút khỏi thị trấn chiến lược Kidal, miền bắc nước này, sau sáu tháng kiểm soát địa điểm quan trọng này.
Trong tuyên bố hôm thứ Ba, Mặt trận Giải phóng Azawad (FLA) — liên minh được thành lập năm 2024 giữa các phe ly khai Tuareg và miền bắc — cho biết đã quyết định tiến hành "rút lui có kiểm soát" khỏi Kidal trong bối cảnh các cuộc không kích mới của quân đội Mali với sự hỗ trợ của lực lượng Nga.
"FLA nêu rõ đây là biện pháp tác chiến tạm thời, cũng nhằm bảo toàn nguyên vẹn năng lực nhân sự và hậu cần. Cuộc rút lui có phương pháp này diễn ra mà chưa xảy ra giao tranh trực tiếp giữa lực lượng của FLA và đối phương", tuyên bố viết.
Trước đó cùng ngày, quân đội Mali cho biết đã phát động chiến dịch trên không và trên bộ quy mô lớn ở khu vực quanh Kidal. Mục tiêu bao gồm "truy lùng và vô hiệu hóa" các nhóm vũ trang trong khu vực, phá hủy mạng lưới tiếp tế của họ, và khôi phục "an ninh lâu dài" cùng tự do đi lại cho người dân và hàng hóa.
Theo một nguồn tin an ninh, các tay súng ủng hộ chính phủ, trong đó có lực lượng bán quân sự Nga, đã tiến vào Kidal vào chiều thứ Ba.
Mali chìm trong xung đột từ năm 2012, khi cuộc nổi dậy ly khai của người Tuareg ở miền bắc bị các phần tử Hồi giáo cực đoan liên kết với al-Qaeda lấn át, sau đó hợp nhất thành Jama'at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM) vào năm 2017.
Trong khi FLA tự nhận là phong trào dân tộc chủ nghĩa thế tục đòi độc lập cho vùng Azawad của Mali, còn JNIM là nhóm liên kết al-Qaeda, hai bên đã gác lại khác biệt ý thức hệ để đối đầu với chính quyền Mali.
FLA khẳng định vẫn theo đuổi mục tiêu độc lập cho Azawad — tên gọi mà phe ly khai dùng để chỉ miền bắc Mali — trong khi JNIM nói đang đấu tranh để "giải phóng" Mali và lật đổ chính phủ.
Quân đội nắm quyền điều hành đất nước từ cuộc đảo chính năm 2021, cam kết khôi phục trật tự và thống nhất.
JNIM đã mạnh lên kể từ khi binh lính Mali nắm quyền trục xuất lực lượng Pháp và khoảng 15.000 binh sĩ gìn giữ hòa bình của Liên Hợp Quốc, rồi chuyển sang dựa vào lực lượng bán quân sự Nga để hỗ trợ phòng thủ.
Kể từ khi FLA và JNIM phát động cuộc tấn công chung vào tháng 4, xung đột leo thang với các cuộc tấn công ngày càng gia tăng nhằm vào lực lượng chính phủ được quân đội hậu thuẫn.
Chính phủ Mali tuyên bố đang nỗ lực khôi phục quyền lực nhà nước và giải thể cái mà họ gọi là "liên minh khủng bố" giữa FLA và JNIM.
