Phe Cộng hòa huy động cử tri giữa lúc niềm tin kinh tế suy giảm

Lần đầu tiên kể từ khi trở thành Phó Tổng thống Mỹ, ông JD Vance đã trở về quê nhà Middletown, Ohio, với mục tiêu tập hợp cử tri đảng Cộng hòa trước cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ quan trọng vào tháng 11.

Phát biểu hôm thứ Sáu của ông Vance được tổ chức tại một địa điểm mang tính biểu tượng: nhà máy thép nơi người ông quá cố từng làm việc. Nhân dịp này, ông nhấn mạnh khoản đầu tư 1 tỷ USD từ nhà sản xuất thép Cleveland-Cliffs, với sự hỗ trợ 500 triệu USD từ chính phủ, như một minh chứng cho cam kết của đảng Cộng hòa đối với lĩnh vực sản xuất và phục hồi nền kinh tế Mỹ.

“Tôi không nói điều đó dễ dàng – hay mọi thứ sẽ xảy ra chỉ sau một đêm – nhưng chỉ trong 18 tháng, chúng ta đã chứng kiến sự bùng nổ tái thiết ở vùng trung tâm nước Mỹ”, ông Vance nói, đồng thời ghi nhận sự tăng trưởng này nhờ các chính sách của Tổng thống Donald Trump.

Bài phát biểu diễn ra vào thời điểm then chốt đối với đảng Cộng hòa và cá nhân ông Trump. Cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ tháng 11 sẽ quyết định liệu đảng Cộng hòa có giữ được quyền kiểm soát cả hai viện Quốc hội hay không. Nếu mất thế đa số, đảng Dân chủ có thể cản trở các ưu tiên chính sách của ông Trump trong hai năm cuối nhiệm kỳ, hoặc thậm chí luận tội ông, như chính ông Trump từng đề cập.

Các cuộc thăm dò cho thấy tình trạng kinh tế vẫn là vấn đề hàng đầu trước thềm bầu cử giữa nhiệm kỳ. Tuy nhiên, cách cử tri đánh giá năng lực của mỗi đảng trong việc xử lý khó khăn kinh tế đã thay đổi. Trước khi ông Trump bắt đầu nhiệm kỳ thứ hai, Trung tâm Nghiên cứu Pew ghi nhận cử tri có xu hướng ủng hộ chính sách kinh tế của đảng Cộng hòa hơn. Nhưng đến tháng 7, cục diện đã đảo ngược: 37% số người được khảo sát ủng hộ cách tiếp cận kinh tế của đảng Dân chủ, so với 36% cho đảng Cộng hòa.

Một cuộc thăm dò của hãng tin Reuters và công ty Ipsos trong tháng này cũng cho thấy tỷ lệ người ủng hộ chính sách kinh tế của đảng Dân chủ cao hơn một chút so với đảng Cộng hòa, làm đảo ngược xu hướng kéo dài từ năm 2017. Về phần mình, ông Trump công khai bác bỏ các vấn đề chi phí sinh hoạt, gọi những lo ngại về khả năng chi trả là “trò lừa bịp” do đảng Dân chủ tạo ra.

Tại Middletown, ông Vance có cách tiếp cận khác, cố gắng xoa dịu những lo ngại về cách điều hành nền kinh tế của chính quyền. “Chúng ta còn nhiều việc phải làm, nhưng chúng ta đang tiến bộ trong tất cả những điều quan trọng nhất”, ông nói, đề cập đến các nỗ lực giúp việc sở hữu nhà ở trở nên dễ dàng hơn.

Ohio, thuộc vùng Rust Belt từng nổi tiếng về sản xuất, ngày càng nghiêng về phe bảo thủ kể từ chiến thắng đầu tiên của ông Trump vào năm 2016. Nhưng giữa lúc bất mãn với sự lãnh đạo của đảng Cộng hòa gia tăng, đảng Dân chủ nhìn thấy cơ hội giành lại chức thống đốc bang cũng như ghế Thượng viện bỏ trống khi ông Vance trở thành phó tổng thống. Người chiến thắng trong cuộc bầu cử đặc biệt tháng 11 sẽ phục vụ phần còn lại của nhiệm kỳ Thượng viện mà lẽ ra kéo dài đến năm 2028.

Thượng nghị sĩ Jon Husted, ứng viên đảng Cộng hòa trong cuộc đua này, đã cùng ông Vance xuất hiện trên sân khấu tại cuộc vận động ở Middletown. Ông Husted được bổ nhiệm giữ ghế Thượng viện của ông Vance cho đến khi diễn ra bầu cử đặc biệt. Ông Vance dành một phần bài phát biểu để công kích đối thủ của ông Husted, cựu Thượng nghị sĩ Sherrod Brown – người từng thất bại trong cuộc tái đắc cử trước ứng viên đảng Cộng hòa Bernie Moreno hai năm trước.

Ông Vance cáo buộc ông Brown nằm trong số các chính trị gia “giả vờ là bạn của công nhân tại cơ sở này”, trong khi thực chất theo đuổi ưu tiên của riêng họ. “Thật khó hiểu những người Dân chủ hiện đại này thực sự đại diện cho điều gì”, ông Vance nói, mô tả đảng này đã đi lệch khỏi lý tưởng. Ông chỉ ra việc ông Brown từng ủng hộ chính sách của cựu Tổng thống Joe Biden – người đánh bại ông Trump trong cuộc bầu cử năm 2020.

“[Ông Brown] là người tuyên bố đại diện cho bang này nhưng chưa từng một lần lên tiếng về cuộc khủng hoảng biên giới của Joe Biden hay lạm phát do Joe Biden gây ra khi không đầu tư đúng mức và cố phá hủy ngành công nghiệp Mỹ”, ông Vance nói thêm.

Tại cuộc vận động, ông Vance cũng nhắc đến Abdul El-Sayed, ứng viên Thượng viện đảng Dân chủ của Michigan, lặp lại tuyên bố sai sự thật rằng ông El-Sayed kêu gọi “luật sharia” tại Mỹ. “Tôi muốn quay ngược thời gian để nói với ông tôi rằng có một người tự xưng đứng về phía người lao động, nói rằng chúng ta không chỉ nên có luật sharia mà nếu chỉ trích nó thì bạn là người theo chủ nghĩa thượng đẳng da trắng”, ông Vance nói về El-Sayed.

Theo khảo sát Reuters-Ipsos tháng này, tỷ lệ ủng hộ dành cho ông Trump hiện ở mức 35%.