Thủ tướng Nhật Bản Sanae Takaichi đã lên án vụ sát hại một phụ nữ mà nghi phạm là một lính thủy quân lục chiến Mỹ đóng tại Okinawa là "tội ác tày trời", đồng thời kêu gọi phía Mỹ "thực thi kỷ luật triệt để" giữa lúc làn sóng phẫn nộ lan rộng khắp Nhật Bản.
Phát biểu trước các nhà lập pháp hôm thứ Hai, bà Takaichi cho biết chính phủ đã đề nghị Washington "hợp tác đầy đủ với cuộc điều tra" và yêu cầu "kỷ luật nghiêm khắc đối với quân nhân Mỹ".
Theo cảnh sát, nghi phạm là một lính thủy quân lục chiến 20 tuổi, bị bắt với cáo buộc sát hại một phụ nữ 39 tuổi tại một khách sạn ở thành phố Naha và lấy trộm ví của nạn nhân. Hãng tin Kyodo dẫn nguồn cảnh sát cho hay thi thể nạn nhân được tìm thấy trong phòng khách sạn và có dấu hiệu bị siết cổ.
Người lính này bị cảnh sát Nhật Bản bắt hôm Chủ nhật và được chuyển đến cơ quan công tố hôm thứ Hai. Anh ta phủ nhận các cáo buộc.
"Sự việc một tội ác tày trời như vậy xảy ra là vô cùng đáng tiếc", bà Takaichi nói.
Chánh Văn phòng Nội các Minoru Kihara, người phụ trách các vấn đề liên quan đến sự hiện diện của quân đội Mỹ tại Okinawa, cho biết Tokyo sẽ "tiếp tục thúc giục phía Mỹ thực thi kỷ luật triệt để" đối với binh lính Mỹ tại Nhật Bản. Ông Kihara nói thêm rằng Tokyo đã phản đối phía Mỹ ở "nhiều cấp độ khác nhau".
Vụ việc đã gây phẫn nộ trên khắp Nhật Bản. Bộ Ngoại giao và Bộ Quốc phòng Nhật Bản đã triệu tập đại sứ Mỹ và chỉ huy lực lượng quân đội Mỹ tại Nhật Bản để phản đối.
Theo hãng tin Jiji Press, khoảng 100 người đã biểu tình bên ngoài trụ sở chính quyền tỉnh Okinawa hôm Chủ nhật, hô vang: "Chúng tôi còn phải chịu đựng tất cả những điều này đến bao giờ?". Truyền thông Nhật Bản đưa tin thêm khoảng 100 người khác tham gia một cuộc tuần hành tại Naha cùng ngày.
Chị Sorane Sakihama, 24 tuổi, người gốc Okinawa và là người tổ chức một cuộc tuần hành tương tự tại Tokyo hôm Chủ nhật, cho biết đã khóc khi biết tin nạn nhân tử vong. "Chúng tôi đã không thể bảo vệ cô ấy. Điều đó khiến tôi vừa giận vừa buồn", nữ sinh viên đại học nói với hãng tin AFP, đồng thời cho biết đang lên kế hoạch tổ chức một cuộc biểu tình khác trước đại sứ quán Mỹ vào tối thứ Ba.
"Tôi muốn hỏi họ: Những người lính này đóng quân ở đây để làm gì? Họ có thể nói rằng họ ở đây để bảo vệ mạng sống hoặc tăng cường an ninh. Nhưng làm sao họ có thể nói điều đó khi một mạng người đã bị tước đi bởi chính người của họ?", chị Sakihama nói.
Nhật Bản hiện có khoảng 54.000 quân nhân Mỹ đồn trú, trong đó có 18.000 lính thủy quân lục chiến. Phần lớn lực lượng này đóng tại Okinawa, hòn đảo từng nằm dưới quyền quản lý hành chính của Mỹ sau Thế chiến thứ hai và được trao trả cho Nhật Bản năm 1972. Các tội phạm như hiếp dâm, hành hung, bỏ trốn sau tai nạn và lái xe khi say rượu do quân nhân Mỹ gây ra từ lâu đã châm ngòi cho các cuộc biểu tình tại đây.
Theo nhật báo Yomiuri Shimbun, kể từ khi Okinawa được trao trả cho Nhật Bản, khoảng 6.000 quân nhân Mỹ đã bị bắt tại Nhật Bản.
