Manchester City xác nhận HLV Pep Guardiola sẽ rời câu lạc bộ vào cuối mùa giải, kết thúc 10 năm cầm quân với 20 danh hiệu, đánh dấu một trong những kỷ nguyên thành công nhất của bóng đá Anh và triều đại huấn luyện có tầm ảnh hưởng nhất lịch sử.
HLV 55 tuổi người Catalan đến City năm 2016, thay thế Manuel Pellegrini. Dưới thời ông, đội bóng giành 6 chức vô địch Premier League (bao gồm 4 lần liên tiếp), 3 FA Cup, 5 League Cup và 1 Champions League. Tuy nhiên, đội đã không vô địch giải quốc nội trong 2 năm qua.
“Đừng hỏi tôi lý do ra đi. Không có lý do cả, nhưng sâu thẳm bên trong, tôi biết đã đến lúc mình phải đi,” Guardiola phát biểu trong thông báo hôm thứ Sáu. “Không gì là vĩnh cửu, nếu có, tôi đã ở lại đây. Vĩnh cửu sẽ là cảm xúc, con người, ký ức và tình yêu tôi dành cho Manchester City.”
Mặc dù City giành cú đúp quốc nội mùa này (FA Cup và League Cup), giấc mơ giành chức vô địch Premier League thứ bảy tan vỡ khi họ hòa Bournemouth 1-1 hôm thứ Ba, giúp Arsenal đăng quang. City sẽ kết thúc mùa ở vị trí thứ hai. Trận đấu cuối cùng của Guardiola là cuộc tiếp Aston Villa trên sân nhà vào Chủ nhật.
Guardiola đến Manchester với bảng thành tích dày đặc danh hiệu từ Barcelona và Bayern Munich. Dưới sự hậu thuẫn tài chính từ Tập đoàn Abu Dhabi United, ông xây dựng đế chế bóng đá với lối chơi kiểm soát bóng trở thành nghệ thuật và vũ khí phòng ngự. Triết lý này tạo ra sự thống trị tuyệt đối, bằng chứng là mùa giải 2017-18 đội giành 100 điểm với 106 bàn thắng, cùng kỷ lục 4 chức vô địch liên tiếp.
Đội hình của Guardiola thiết lập chuẩn mực mới, buộc các đội khác phải thay đổi. Các bản hợp đồng thông minh, như tiền đạo Erling Haaland, giúp City giành cú ăn ba mùa 2022-23. Cuộc đối đầu với HLV Jurgen Klopp của Liverpool nâng tầm Premier League, đến mức 97 điểm của Liverpool là chưa đủ để vô địch mùa 2018-19. Gần đây, Guardiola đối mặt thử thách từ học trò cũ Mikel Arteta (Arsenal) – người về nhì hai lần trước City trước khi vô địch mùa này.
Bóng ma 115 cáo buộc vi phạm quy tắc tài chính của Premier League vẫn đeo bám triều đại Guardiola. Ông nhìn lại thời gian ở Manchester với nhiều cảm xúc, nhớ cách thành phố đoàn kết sau vụ tấn công Manchester Arena, cũng như sự giúp đỡ của CLB khi mẹ ông qua đời vì COVID-19.
“Các CĐV, nhân viên, người dân Manchester đã cho tôi sức mạnh khi cần nhất,” Guardiola nói thêm. “Các cầu thủ sẽ không quên… Những gì chúng ta làm, chúng ta làm vì tất cả các bạn. Các bạn chưa biết điều này, nhưng các bạn để lại một di sản.”
