Paramount và Warner Bros hoàn tất sáp nhập 110 tỷ USD, CNN và CBS News về chung một mái nhà

Paramount Skydance đã hoàn tất thương vụ sáp nhập trị giá 110 tỷ USD với Warner Bros Discovery để thành lập công ty mới mang tên Skydance. Thương vụ khép lại hôm thứ Ba, không chỉ kết hợp hai ông lớn giải trí sở hữu các hãng phim và công viên giải trí, mà còn đưa hai thương hiệu tin tức có tầm ảnh hưởng nhất nước Mỹ là CNN và CBS News về chung một mái nhà.

Ông David Ellison - CEO của Skydance, con trai tỷ phú công nghệ Larry Ellison và là đồng minh thân cận của Tổng thống Mỹ Donald Trump - đã bổ nhiệm ông Ynon Kreiz làm đồng CEO. Ông Kreiz trước đây từng lãnh đạo hãng đồ chơi Mattel.

Con đường dẫn tới thương vụ này không bằng phẳng khi vấp phải các vụ kiện từ công đoàn và 12 tổng chưởng lý bang khác nhau. Cuối cùng, thương vụ được dàn xếp sau khi công ty đồng ý thành lập một ban biên tập độc lập giám sát cả hai mạng lưới tin tức, trong bối cảnh có lo ngại rằng việc sáp nhập sẽ dẫn tới nội dung đưa tin thiên lệch.

Hôm thứ Hai, công ty thông báo ông Mark Thompson sẽ tiếp tục giữ vị trí tổng biên tập CNN, còn bà Bari Weiss - người được bổ nhiệm làm tổng biên tập CBS News đúng một năm trước - sẽ tiếp tục đảm nhiệm chức vụ này. Theo bản tin ngành truyền thông Reliable Sources của CNN, việc ông Thompson ở lại khiến giới nhà báo tại CNN "thở phào nhẹ nhõm". Kể từ khi thương vụ được công bố, mạng lưới này đã dấy lên lo ngại rằng CNN sẽ bị thay đổi lớn nếu gia đình Ellison nắm quyền kiểm soát.

Tương lai còn nhiều ẩn số

Hiện vẫn còn nhiều câu hỏi chưa có lời đáp về diện mạo của hoạt động tin tức dưới thời Skydance. Trong một bản ghi nhớ gửi nhân viên hôm thứ Hai, ông Thompson cho biết "các chi tiết cụ thể về cách CNN sẽ hòa nhập và vận hành trong công ty mới vẫn chưa được chốt".

Điều đó đồng nghĩa nỗi lo sa thải và tái cơ cấu vẫn đè nặng lên cả hai bộ phận tin tức, khi công ty hợp nhất sẽ gánh khoản nợ 80 tỷ USD trong lúc các ông lớn giải trí tìm cách cắt giảm chi phí, mở rộng hiện diện trên nền tảng trực tuyến và cam kết sản xuất 30 bộ phim mỗi năm.

Việc ông Thompson ở lại có thể chỉ là tạm thời, khi The New York Times đưa tin hợp đồng của ông sẽ hết hạn vào mùa xuân. Cũng chưa rõ liệu hai mạng lưới sẽ tiếp tục hoạt động riêng rẽ hay hợp nhất về lâu dài, trong bối cảnh có lo ngại bà Weiss của CBS News có thể được giao thêm quyền quản lý CNN. Trước đây, các tên tuổi hàng đầu của CNN, trong đó có nhà báo Anderson Cooper, từng đe dọa rời đi nếu bà Weiss nắm quyền.

Bà Weiss tiếp quản CBS News cách đây một năm, và lượng người xem đã sụt giảm trên toàn bộ các chương trình. Gần đây nhất, theo dữ liệu của Nielsen, chương trình tạp chí tin tức 60 Minutes ghi nhận lượng người xem giảm 21% trong đêm ra mắt mùa mới hồi tháng trước so với cùng kỳ năm ngoái, đánh dấu mức thấp nhất trong 25 năm đối với một đêm ra mắt mùa mới.

Những câu hỏi về độc lập biên tập

Các điều khoản dàn xếp vụ kiện của các tổng chưởng lý bang yêu cầu một ban giám sát biên tập độc lập cho cả hai mạng lưới. Skydance có 180 ngày để thành lập ban này. Tuy nhiên, các chuyên gia về tự do báo chí không tin điều đó sẽ giúp duy trì tính độc lập biên tập.

Ông Seth Stern, giám đốc vận động của Quỹ Tự do Báo chí, nói với Al Jazeera: "Phải 180 ngày nữa nó mới có hiệu lực. Một tòa soạn có thể bị thay đổi toàn bộ trong 180 ngày".

Đây không phải lần đầu một cơ quan báo chí lập ban biên tập để xử lý lo ngại về ảnh hưởng biên tập. Năm 2007, khi News Corp mua lại Dow Jones - công ty mẹ của Wall Street Journal - gia tộc Bancroft, chủ sở hữu khi đó, lo ngại rằng ông trùm truyền thông Rupert Murdoch với khuynh hướng bảo thủ sẽ tác động tới tính độc lập biên tập của tờ báo. Tờ báo đã lập một ủy ban độc lập gồm 5 người để bảo vệ tính liêm chính biên tập, nhưng sau đó chính các thành viên cũ của ủy ban tiết lộ trong một cuộc thảo luận do Quỹ Tự do Báo chí tổ chức rằng cơ chế này không mang lại sự giám sát như mục đích ban đầu.

Trong trường hợp của Skydance, ban này gồm 5 nhà báo do ông Ellison bổ nhiệm và công ty không bắt buộc phải công bố kết quả phát hiện của mình cho công chúng. Các điều khoản nêu rõ không quá hai người trong ban được cùng liên kết với một đảng phái chính trị.

Ông Stern bình luận: "Sự thật không được quy định bởi vạch chia giữa các đảng phái chính trị. Đôi khi cả hai đảng đều chẳng gần với sự thật. Vì vậy, cam kết về đại diện lưỡng đảng thay vì cam kết nói sự thật là hoàn toàn hiểu sai bản chất của tin tức".

Trên thị trường chứng khoán, công ty mới bắt đầu giao dịch với mã SKYD. Kể từ khi mở cửa hôm thứ Ba, cổ phiếu đã giảm 2,5%.