Paramount Skydance cân nhắc bán CNN giữa vụ kiện chống độc quyền thâu tóm Warner Bros. Discovery

Paramount Skydance được cho là đang cân nhắc bán kênh CNN như một phần nỗ lực giải quyết vụ kiện chống độc quyền liên quan đến thương vụ sáp nhập trị giá 110 tỷ USD với Warner Bros. Discovery (WBD).

Tại hội nghị Agenda California của Politico hôm thứ Ba, giám đốc pháp chế của Paramount, ông Makan Delrahim, xác nhận việc bán CNN là một phương án được đưa ra bàn bạc trong bối cảnh 12 bang do California dẫn đầu đã đệ đơn kiện nhằm ngăn chặn thương vụ.

Ông Delrahim nhấn mạnh Paramount Skydance đã “minh bạch” và sẵn sàng hợp tác với cả đảng Cộng hòa lẫn đảng Dân chủ để thúc đẩy thương vụ. “Chúng tôi không ngây thơ đến mức không biết rằng chính trị luôn tồn tại,” ông nói. Ông Delrahim từng giữ chức quan chức phụ trách chống độc quyền trong nhiệm kỳ đầu của Tổng thống Donald Trump.

Cam kết độc lập biên tập bị nghi ngờ

Việc xem xét bán CNN diễn ra khi ông David Ellison, người đứng đầu Paramount Skydance, bị chỉ trích về cam kết duy trì sự độc lập biên tập của CNN nếu thương vụ hoàn tất. Ellison, con trai của Larry Ellison – nhà đồng sáng lập Oracle và là đồng minh thân cận của ông Trump, đã tìm cách trấn an giới phê bình rằng ông sẽ không can thiệp vào hoạt động báo chí của CNN, bao gồm cả bài xã luận trên New York Times tuần trước.

Tuy nhiên, theo nhà phân tích truyền thông Brian Stelter của CNN, những cam kết này lặp lại lời hứa mà Ellison đưa ra trước khi Paramount Skydance nắm quyền kiểm soát CBS News cách đây gần một năm.

CBS sau đó đã thuê Bari Weiss, một nhà bình luận có khuynh hướng cánh hữu không có kinh nghiệm truyền hình, làm người đứng đầu CBS News. CBS cũng bổ nhiệm Kenneth Weinstein, cựu quan chức chính quyền Trump, làm người thanh tra để điều tra các cáo buộc thiên vị.

CBS từ đó phải đối mặt với cáo buộc chuyển dịch biên tập theo hướng cánh hữu dưới thời Weiss, bao gồm việc gác lại cuộc điều tra của chương trình 60 Minutes về chính sách trục xuất của ông Trump, đại tu chương trình tin tức, và tổ chức một cuộc gặp gỡ cộng đồng với Erika Kirk, góa phụ của nhà hoạt động cánh hữu Charlie Kirk.

Nhiều người dẫn chương trình nổi tiếng như Anderson Cooper và Scott Pelley cũng đã rời đi hoặc bị sa thải khỏi mạng lưới này từ khi Weiss gia nhập.

Vấn đề cốt lõi của vụ kiện

Mặc dù việc bán CNN có thể giải quyết một số lo ngại về ảnh hưởng chính trị đối với kênh này, nhưng vụ việc này không phải là trọng tâm của vụ kiện do California và 11 bang khác đệ đơn nhằm ngăn chặn thương vụ sáp nhập.

Ông Delrahim xác nhận các báo cáo cho rằng Paramount đang xem xét chuyển hoạt động khỏi California giữa lúc vụ kiện diễn ra, đồng thời gây áp lực chính trị trước thềm bầu cử thống đốc bang.

“Nếu tôi là thống đốc, tôi sẽ không muốn mất Hollywood khỏi bang. Tôi sẽ không muốn mất một công ty lớn như Paramount sang bang khác,” Delrahim nói.

Hiệp hội Nhà văn Mỹ (WGA), tổ chức phản đối thương vụ này, đã chỉ trích tuyên bố đe dọa rời California của Paramount. “Bằng việc đe dọa rời khỏi bang vì không muốn chính phủ thực thi pháp luật, Paramount càng chứng tỏ mối nguy từ quyền lực quá lớn của họ đối với ngành công nghiệp và điều đó có nghĩa gì với các nhà văn và cộng đồng sáng tạo. Hành vi này chính là lý do vì sao thương vụ sáp nhập nên bị chặn lại,” WGA tuyên bố.

Ông Seth Stern, giám đốc vận động của Tổ chức Bảo vệ Tự do Báo chí, cho rằng việc bán CNN sẽ không giải quyết được những lo ngại rộng hơn. “Vụ kiện của các tổng chưởng lý là một vụ án chống độc quyền không liên quan gì đến CNN, vì vậy việc bán CNN sẽ không giải quyết được vụ kiện. Nó cũng không giải quyết được các mối lo ngại về kiểm duyệt riêng biệt từ các nhà hoạt động tự do ngôn luận,” Stern nói với Al Jazeera.

“Phim tài liệu của HBO và thậm chí cả phim Hollywood cũng dựa vào quyền Tu chính án thứ nhất mạnh mẽ vốn chưa từng bị xâm phạm thông qua các thỏa thuận mờ ám với chính quyền. Thương vụ sáp nhập và sự tham nhũng trắng trợn xung quanh nó là điều tồi tệ cho Paramount, tồi tệ cho báo chí và tồi tệ cho công chúng,” ông nói thêm.

Vụ kiện cáo buộc rằng việc hợp nhất các hãng phim sẽ dẫn đến ít lựa chọn hơn cho người tiêu dùng và ít cơ hội nghề nghiệp hơn cho những người làm truyền hình và điện ảnh. Tổng chưởng lý California Rob Bonta cảnh báo công ty sau sáp nhập sẽ kiểm soát 27% số phim chiếu rạp tại thị trường Mỹ cũng như hệ thống phân phối truyền hình cáp cơ bản.

Trên thị trường chứng khoán Wall Street, cổ phiếu Paramount Skydance tăng 1,1% trong phiên giao dịch giữa ngày trong khi cổ phiếu Warner Bros. Discovery tăng 1,4%.