Paramount CEO cảnh báo rời California nếu vụ sáp nhập tiếp tục bị chặn

Giám đốc điều hành Paramount David Ellison có thể rút toàn bộ hoạt động của công ty khỏi California nếu bang này không chấm dứt nỗ lực ngăn chặn thương vụ sáp nhập với Warner Bros Discovery và đồng ý đàm phán hòa giải sớm nhất là vào tháng 10. Thông tin này được báo Variety đăng tải hôm thứ Ba, cho thấy ông Ellison có thể sẵn sàng gây sức ép kinh tế đối với ngành công nghiệp điện ảnh đang suy yếu của California để thúc đẩy thương vụ.

Hồi tháng 7, Tổng chưởng lý California Rob Bonta tuyên bố dẫn đầu liên minh gồm 12 bang trong vụ kiện chống độc quyền nhằm ngăn chặn việc sáp nhập. Ông Bonta cảnh báo nếu Paramount và Warner Bros Discovery hợp nhất, công ty mới sẽ kiểm soát 27% số phim chiếu rạp tại Mỹ và một phần ba sản lượng truyền hình cáp cơ bản của nước này.

“Việc hợp nhất không chỉ dẫn đến giá cao hơn”, ông Bonta nói. “Mà còn tạo ra ít cơ hội hơn cho những câu chuyện quan trọng được kể, và ít cách hơn để khán giả tiếp cận những câu chuyện, ý tưởng và góc nhìn ngoài trải nghiệm của chính họ”.

Tuy nhiên, Variety đưa tin ông Ellison đã nói với các giám đốc điều hành cấp cao của Paramount rằng ông sẽ bắt đầu quá trình chuyển công ty ra khỏi California vào ngày 1/10 nếu ông Bonta không đồng ý đàm phán. Báo cáo cũng cho biết ông Ellison sẽ rút cả Warner Bros Discovery khỏi California nếu thương vụ sáp nhập trị giá 110 tỷ USD được hoàn tất.

Paramount đang xem xét chuyển đến các bang Tennessee, Texas hoặc Georgia – những bang không tham gia vụ kiện chống độc quyền hiện tại, theo Variety.

Thương vụ gây tranh cãi

Tranh chấp về số phận của Warner Bros Discovery bắt đầu từ cuối năm 2025 khi việc bán công ty lần đầu được công bố. Các nhà phê bình nhanh chóng chỉ ra rằng thương vụ có thể thay đổi cán cân quyền lực ở Hollywood khi Warner Bros Discovery sở hữu những tài sản có ảnh hưởng như kênh tin tức CNN, công ty sản xuất New Line Cinema và dịch vụ truyền hình phát trực tuyến HBO.

Netflix ban đầu được coi là ứng viên hàng đầu tiếp quản Warner Bros Discovery, nhưng đến tháng 2, Paramount đã ký được thỏa thuận. Đây là thương vụ sáp nhập lớn thứ hai của Paramount trong vòng chưa đầy một năm, sau khi hợp nhất với công ty sản xuất Skydance vào năm 2025 – thương vụ gây chú ý về quyền độc lập biên tập của các công ty con.

Các quyết định của Paramount năm đó, gồm hủy chương trình The Late Show with Stephen Colbert và đạt thỏa thuận bồi thường 16 triệu USD với Tổng thống Mỹ Donald Trump, được cho là nhằm lấy lòng chính quyền để thúc đẩy sáp nhập.

Hai vụ kiện

Việc sáp nhập với Warner Bros Discovery đã dẫn đến làn sóng giám sát mới đối với ông Ellison và ban lãnh đạo Paramount. Tuần trước, trong bài xã luận trên The New York Times, ông Ellison đặt câu hỏi liệu vụ kiện chống độc quyền của các bang có thực sự “về thị phần” hay không, và suy đoán rằng vụ kiện thực chất nhắm vào quyền kiểm soát các hãng tin lớn như CNN. Ông cũng khẳng định mình độc lập về chính trị.

“Tôi thường xuyên bỏ phiếu cho ứng viên của cả hai đảng; tôi có những quan điểm có thể gọi là bảo thủ và những quan điểm khác được gọi là tự do, giống như hầu hết người Mỹ”, ông Ellison viết. “Về hoạt động tin tức, tôi không mong muốn dẫn dắt các công ty này bẻ cong tòa soạn theo quan điểm của tôi”.

Các bang lập luận rằng việc kết hợp Warner Bros Discovery và Paramount sẽ tạo ra độc quyền, kìm hãm cạnh tranh. Nếu sáp nhập thành công, chỉ 4 nhà phân phối sẽ kiểm soát 86% số phim của cả nước, theo các bang.

Thương vụ cũng có thể dẫn đến mất việc làm. Tính đến cuối năm 2025, Paramount có 17.600 nhân viên, trong khi Warner Bros Discovery có 35.500 nhân viên. Một ngày sau khi 12 bang nộp đơn kiện, Hiệp hội Nhà văn Mỹ (WGA) cũng đệ đơn tương tự, cho rằng việc sáp nhập sẽ dẫn đến ít việc làm hơn và tạo áp lực buộc các nhà văn chấp nhận điều kiện làm việc kém thuận lợi hơn do cạnh tranh giảm.

Theo phân tích của Sở Cơ hội Kinh tế hạt Los Angeles công bố hồi tháng 6, chỉ riêng hạt Los Angeles, việc sáp nhập có thể khiến gần 2.500 việc làm bị mất. Có thể có tới 6.000 nhân viên trên toàn thế giới bị cắt giảm. Trong khi đó, khi Paramount và Skydance sáp nhập hoàn tất năm 2025, công ty đã sa thải khoảng 2.000 người.

Cuộc giằng co tốn kém

Ngày 24/7, Paramount Skydance đồng ý tạm dừng việc sáp nhập cho đến khi có phán quyết trong vụ kiện hoặc đến ngày 1/6/2027 – động thái được WGA hoan nghênh. “Chúng tôi vẫn giữ quan điểm rằng việc sáp nhập này là bất hợp pháp và chúng tôi sẽ tiếp tục cuộc chiến để ngăn chặn”, WGA cho biết.

Việc trì hoãn sáp nhập có thể gây tốn kém cho Paramount Skydance. Theo các điều khoản, công ty phải trả khoản phí khoảng 7 triệu USD mỗi ngày, tương đương 650 triệu USD mỗi quý, nếu thương vụ không hoàn tất trước ngày 30/9.

Nhưng cuộc giằng co với ông Ellison cũng có thể gây tổn hại cho California – nơi đang chứng kiến sự sụt giảm số lượng sản phẩm quay phim tại bang. New York, một bang khác tham gia vụ kiện, cũng có thể đối mặt với phản ứng ngược vì nơi này đặt trụ sở điều hành của CBS News và Paramount. Cổ phiếu Paramount Skydance tăng 0,4% trong phiên giao dịch giữa ngày sau báo cáo của Variety, trong khi Warner Bros Discovery tăng 1,1%.