Buổi tiệc tối thường niên của Hiệp hội Phóng viên Nhà Trắng (WHCA), dự kiến diễn ra hồi tháng 4, đã bị hoãn sau khi một nghi phạm xông vào rào chắn an ninh gần địa điểm tổ chức. Sự kiện sẽ được tổ chức lại vào ngày 24/7 tới, theo thông báo từ chủ tịch WHCA và Tổng thống Donald Trump.
Vụ việc xảy ra vào ngày 25/4, khi nghi phạm Thomas Cole Allen lao vào điểm kiểm tra an ninh dẫn đến khu vực tiệc. Đã xảy ra trao đổi súng, khiến nghi phạm và một nhân viên an ninh bị thương. Dù không bị trúng đạn xuyên thấu, một viên đạn đã mắc vào áo chống đạn của nhân viên. Tổng thống Trump và phu nhân Melania khi đó đã được Cơ quan Mật vụ sơ tán an toàn.
Phát biểu hôm thứ Ba, bà Weijia Jiang, Chủ tịch WHCA kiêm phóng viên CBS News, nhấn mạnh: “Chúng tôi sẽ không để hành động bạo lực có tiếng nói cuối cùng, đặc biệt trong năm chúng ta kỷ niệm 250 năm thành lập nước Mỹ và mọi thứ chúng ta đại diện.”
Trên mạng xã hội, Tổng thống Trump ủng hộ việc dời lịch, gọi đây là “dấu hiệu của sức mạnh và lòng dũng cảm”. Ông viết: “Không thể để những kẻ mất trí thay đổi cách sống của chúng ta, dù chỉ là lịch trình.” Ông xác nhận đã nhận lời mời và ám chỉ có thể sẽ giữ nguyên bài phát biểu đã chuẩn bị hồi tháng 4, vốn dự kiến chỉ trích giới báo chí. “Tôi chưa biết liệu có giữ nguyên những phát ngôn cay nghiệt đó liên quan đến một số người hay không, nhưng chúng ta sẽ sớm biết thôi. Dù thế nào, vé sẽ rất ‘nóng’!”
Mối quan hệ của ông Trump với giới truyền thống vốn căng thẳng trong nhiều nhiệm kỳ. Ông từng tẩy chay sự kiện này suốt nhiều năm sau khi bị chỉ trích nặng nề hồi năm 2011 bởi cựu tổng thống Barack Obama và danh hài Seth Meyers, liên quan đến thuyết âm mưu "birther" và sự nghiệp truyền hình thực tế của ông. Năm 2016, ông không tham dự dù lần đầu đắc cử.
Năm nay, sự kiện không có nghệ sĩ hài như truyền thống từ năm 1983, thay vào đó là màn trình diễn của nhà ngoại cảm Oz Pearlman. Giới bảo vệ tự do báo chí cảnh báo: buổi tiệc có thể bị ông Trump sử dụng làm diễn đàn để công kích giới phóng viên. Trong một lá thư gửi WHCA hồi tháng 4, họ gọi các hành động của chính quyền Trump là “cuộc tấn công có hệ thống và toàn diện nhất tới tự do báo chí dưới thời một tổng thống Mỹ”.
Trước đó, chính quyền của ông từng có nhiều động thái hạn chế báo chí, như thiết lập văn phòng báo chí Lầu Năm Góc thành “khu vực mật” vào tháng 6, cấm phóng viên vào, hay dọa kiện tội phản quốc và gọi truyền thông là “kẻ thù của nhân dân”.
Theo lịch mới, tiệc tối sẽ diễn ra tại khách sạn Waldorf Astoria ở Washington, D.C., một bất động sản từng thuộc sở hữu của gia đình Trump.
