Kei Nishikori của Nhật Bản đã bị tay vợt trẻ đồng hương Rei Sakamoto đánh bại với tỷ số 6-4, 7-6(3) trong trận đấu thuộc vòng loại thứ ba của giải U.S. Open diễn ra hôm thứ Sáu. Với kết quả này, Nishikori chỉ còn cách một trận thắng nữa là có suất vào vòng đấu chính của kỳ Grand Slam cuối cùng trong sự nghiệp trước khi anh tuyên bố giải nghệ vào cuối mùa giải.
Trận đấu diễn ra căng thẳng khi cả hai tay vợt Nhật Bản thi đấu giằng co. Nishikori, dù có kinh nghiệm và đẳng cấp vượt trội, đã không thể xuyên thủng được hàng phòng ngự của đàn em Sakamoto. Sakamoto giành chiến thắng trong set đầu tiên với tỷ số 6-4, sau đó tiếp tục bảo vệ thành công lợi thế trong loạt tie-break của set thứ hai để khép lại trận đấu với thắng lợi chung cuộc 2-0.
Đây là một kết quả đáng tiếc cho Nishikori, người từng vào đến trận chung kết U.S. Open năm 2014. Anh đã có những màn trình diễn ấn tượng trong thời gian qua nhưng việc phải dừng bước ở vòng loại đồng nghĩa với việc cơ hội chia tay làng quần vợt tại một giải đấu lớn trên đất Mỹ của anh đã chính thức khép lại.
Trong khi đó, Rei Sakamoto, một tài năng trẻ đang lên của quần vợt Nhật Bản, sẽ tiếp tục hành trình chinh phục giấc mơ lần đầu góp mặt tại vòng đấu chính của một giải Grand Slam. Anh sẽ chờ đợi kết quả và đối thủ ở các vòng đấu tiếp theo.
