Nhóm liên kết Cộng hòa chi tiền tài trợ cho bầu cử sơ bộ của Dân chủ Mỹ

Các nhóm vận động tranh cử liên kết với đảng Cộng hòa tại Mỹ được cho là đã tài trợ cho các ứng viên Dân chủ trong các cuộc bầu cử sơ bộ đang diễn ra, nhằm thúc đẩy những ứng viên "yếu thế" mà họ tin rằng sẽ dễ dàng bị đánh bại bởi đảng Cộng hòa trong cuộc bầu cử giữa kỳ vào tháng 11. Các phương tiện truyền thông Mỹ đưa tin về những trường hợp này xảy ra ở New Jersey, Maine, Texas, Pennsylvania và Nebraska.

Cuộc bầu cử giữa kỳ thường được coi là thước đo mức độ phổ biến của chính quyền đương nhiệm và có thể quyết định đảng nào kiểm soát Quốc hội – yếu tố quan trọng cho sự thành công trong các chính sách của Tổng thống Donald Trump trong hai năm cuối nhiệm kỳ. Đảng Dân chủ hiện là thiểu số tại cả Hạ viện và Thượng viện, nhưng đang nỗ lực giành lại quyền kiểm soát hai viện vào tháng 11.

PAC là gì?

PAC (ủy ban hành động chính trị) là các tổ chức độc lập gây quỹ nhằm vận động hành lang ủng hộ hoặc chống lại một đảng phái hay ứng viên trong các cuộc bầu cử. Chúng có ảnh hưởng lớn đến chiến dịch tranh cử và có thể quyết định ai sẽ được giới thiệu tới cử tri. PAC đã tồn tại từ năm 1944, ban đầu được hình thành xung quanh các công đoàn lao động hoặc các nhóm lợi ích khác. Có giới hạn về số tiền mà một PAC truyền thống được phép gây quỹ hoặc quyên góp cho một ứng viên duy nhất. Tuy nhiên, vào năm 2010, Tòa án Tối cao phán quyết rằng các tổ chức lợi ích đặc biệt và công đoàn có quyền tự do ngôn luận theo Tu chính án thứ nhất như cá nhân, và hủy bỏ giới hạn chi tiêu chính trị độc lập của các nhóm này. Điều này mở đường cho sự ra đời của "siêu PAC" (super PAC), có thể gây quỹ và chi tiêu không giới hạn để thúc đẩy ứng viên nhưng không được phép tài trợ trực tiếp cho cá nhân.

Các nhóm này phải nộp báo cáo tài chính cho Ủy ban Bầu cử Liên bang (FEC) tiết lộ nguồn tài trợ, nhưng thời hạn là sau bầu cử, nghĩa là cử tri chỉ có thể biết thông tin về hoạt động của PAC sau khi bỏ phiếu. Các đảng phái hoặc nhóm vận động hành lang cũng được biết đến là tạo ra các siêu PAC "ảo" (pop-up) để chuyển tiền cho chiến dịch trong khi che giấu danh tính, được gọi là "tiền tối". Ví dụ, Ủy ban Công vụ Israel Mỹ (AIPAC) gây tranh cãi có liên kết với siêu PAC United Democracy Project, vận động mạnh mẽ cho hỗ trợ quân sự và ngoại giao đối với Israel.

Siêu PAC Cộng hòa hỗ trợ Dân chủ?

Các báo cáo mới của siêu PAC gửi tới FEC cuối tuần qua cho thấy hai siêu PAC "ảo" là Real Change PAC và Lead Left đã chi hơn 4,3 triệu USD để nâng cao hình ảnh của các ứng viên Dân chủ gây tranh cãi, những người mà đảng Cộng hòa tin rằng sẽ dễ bị đánh bại trong cuộc bầu cử giữa kỳ. Cả hai đều có liên kết với Conservative Americans PAC, một siêu PAC của đảng Cộng hòa được thành lập năm 2023, và được tài trợ bởi tổ chức phi lợi nhuận American Prosperity Alliance. Các tổ chức từ thiện được phép che giấu danh tính nhà tài trợ, khiến nguồn tài trợ thực sự của Conservative Americans PAC không được tiết lộ.

Kết quả chiến lược

Kết quả của chiến lược này trái chiều. Lead Left PAC chi hơn 750.000 USD cho quảng cáo ở Texas cho Maureen Galindo, một nhà trị liệu tình dục bị cáo buộc có phát ngôn bài Do Thái khi chỉ trích Israel. Galindo phủ nhận cáo buộc và thua trong cuộc bầu cử sơ bộ trước đối thủ Johnny Garcia. Tại Maine, Real Change PAC lại hỗ trợ kiểm toán viên bang Matt Dunlap với khoản đóng góp 500.000 USD, giúp ông đánh bại đối thủ chính Joe Baldacci. Tại Nebraska, Lead Left PAC chi 435.000 USD chống lại John Cavanaugh, người cuối cùng thua sít sao trước nhà hoạt động Denise Powell. Đảng Dân chủ cũng từng cố tình thúc đẩy ứng viên Cộng hòa để có cơ hội tốt hơn trong các cuộc bầu cử. Năm 2022, Ủy ban Chiến dịch Quốc hội Dân chủ (DCCC) đã thành công thúc đẩy ứng viên Cộng hòa John Gibbs trong cuộc bầu cử sơ bộ chống lại Hạ nghị sĩ đương nhiệm Peter Meijer ở Michigan, và ứng viên Dân chủ Hillary Scholten đã đánh bại Gibbs trong cuộc bầu cử giữa kỳ.

Phản ứng hai bên

Người phát ngôn của Conservative Americans PAC, Samantha Bullock, xác nhận chiến lược của nhóm với Politico, coi đó là sự trả đũa việc đảng Dân chủ từng "can thiệp" vào các cuộc bầu cử sơ bộ của đảng Cộng hòa trong quá khứ. "Đảng Cộng hòa đang cân bằng sân chơi sau hơn một thập kỷ đảng Dân chủ can thiệp vào các cuộc bầu cử sơ bộ của chúng tôi," Bullock nói, thêm rằng đảng Cộng hòa "sẽ thật ngu ngốc nếu không tận dụng lợi thế". Trong khi đó, DCCC lên án động thái này. Trong một tuyên bố, người phát ngôn Justin Chermol cho rằng chiến thuật của đảng Cộng hòa đã "phản tác dụng" và triển vọng của họ "ảm đạm".

Ảnh hưởng của tiền bạc

Kể từ năm 2010, sự can thiệp của siêu PAC đã biến các cuộc bầu cử Mỹ thành một cuộc chơi tiền bạc. Việc có được tài trợ từ các PAC giàu có là sức mạnh mà ứng viên cần để gây quỹ hàng triệu USD cho các chiến dịch quảng cáo, truyền thông và trả lương cho đội ngũ vận động. Số tiền tài trợ mà ứng viên huy động được cũng có thể xua đuổi các đối thủ tiềm năng. Hàng triệu USD cũng được chi để tấn công đối thủ. Khác với trước năm 2010, khi các khoản quyên góp bị giới hạn, các nhà tài trợ giờ đây có thể quyên góp số tiền lớn cho chiến dịch mà không bị chỉ trích công khai, chỉ bằng cách sử dụng các PAC "ảo" hoặc nhóm bóng tối che giấu danh tính. Những ứng viên không nhận được sự hỗ trợ như vậy khó có thể thắng trong các cuộc bầu cử sơ bộ và khó có cơ hội xuất hiện trước cử tri thông thường.