Người dân đã tập trung tại Beirut để bày tỏ lòng kính trọng đối với một nhà bảo tồn người Liban được yêu mến, người đã qua đời vì vết thương do một cuộc tấn công của Israel vào ngôi nhà của bà ở bờ biển phía nam đất nước.
Mona Khalil, 77 tuổi, người đã dành hơn hai thập kỷ bảo vệ rùa biển dọc theo bờ biển Liban, bị thương nặng trong cuộc tấn công vào làng al-Mansouri thuộc tỉnh Tyre vào ngày 4 tháng 6 và không qua khỏi sau hơn hai tuần, vào thứ Sáu.
Tin tức về cái chết của bà đã gây ra làn sóng thương tiếc trong giới bảo vệ môi trường và những người đã tình nguyện và làm việc cùng bà trong nhiều năm, nhiều người trong số họ đã tập trung tại Beirut vào Chủ nhật.
Dự án Orange House, mà Khalil đã giúp xây dựng thành một trung tâm bảo tồn nhỏ và điểm du lịch sinh thái ở al-Mansouri, đã trở thành nơi trú ẩn cho các loài rùa biển quý hiếm như rùa đầu to và rùa xanh, đồng thời là nơi đào tạo các tình nguyện viên ghi lại hoạt động làm tổ dọc bờ biển.
Khalil sinh năm 1949 tại Lagos, Nigeria. Bà mang quốc tịch Hà Lan cũng như Liban, đã sống ở Hà Lan trước khi trở về Liban và định cư tại ngôi nhà trước đây của bà ngoại – tòa nhà sau này được gọi là Orange House.
Cốt lõi công việc của Khalil là một dải bờ biển hẹp, bãi biển al-Mansouri, nơi một cuộc gặp gỡ thoáng qua với một con rùa trồi lên từ đại dương để đẻ trứng vào năm 1999 đã thúc đẩy bà dấn thân vào hành trình suốt đời dành cho động vật.
Mỗi mùa làm tổ, Khalil và các tình nguyện viên sẽ tuần tra bãi biển vào ban đêm, đánh dấu những dấu vết mới trên cát và cẩn thận di dời các tổ dễ bị tổn thương tránh xa hoạt động của con người và ô nhiễm ánh sáng ven biển.
Nhà báo và nhà hoạt động môi trường Fadia Jomaa lần đầu gặp Khalil vào năm 2016 khi nghiên cứu về rùa biển ở Liban và sau đó quyết định tình nguyện tham gia dự án của bà.
Trong cuộc chiến trước đây giữa Israel và nhóm vũ trang Hezbollah của Liban vào năm 2024, Khalil ban đầu từ chối rời khỏi bãi biển al-Mansouri, Jomaa cho biết. Quân đội Liban cuối cùng đã thuyết phục bà sơ tán vì sự an toàn của bà.
“Bà ấy là người cuối cùng rời khỏi khu vực,” Jomaa lưu ý.
“Bà ấy đã có khoảng thời gian tồi tệ ở Beirut,” nhà báo nói, thêm rằng Khalil khao khát trở về miền nam, về Orange House và bãi biển mà bà đã dành nhiều năm bảo vệ.
“Bà ấy từng nói, ‘Tâm hồn tôi sẽ ở lại đây,’” Jomaa nhớ lại những cuộc trò chuyện khi Khalil chỉ vào một cây ô liu hay một ngọn đồi nhỏ nhìn ra bãi biển al-Mansouri. “Bà ấy từng nói, ‘Đây là nơi các cô sẽ chôn tôi.’”
Nơi Khalil cuối cùng sẽ được an táng vẫn còn chưa chắc chắn và liên quan đến tình hình an ninh trong khu vực, Jomaa cho biết.
