Văn phòng của Hạ nghị sĩ Hakeem Jeffries, lãnh đạo đảng Dân chủ tại Hạ viện Mỹ, đã ra tuyên bố chỉ trích mạnh mẽ một đồng nghiệp sau khi bà này ủng hộ bình luận phân biệt chủng tộc nhằm vào ông.
Sự việc xảy ra hôm thứ Hai (giờ địa phương) khi Hạ nghị sĩ Jen Kiggans, thành viên đảng Cộng hòa, tham gia chương trình phát thanh bảo thủ. Khi người dẫn chương trình Rich Herrera chỉ trích Jeffries vì ủng hộ nỗ lực tái phân chia bản đồ bầu cử ở bang Virginia, Herrera nói rằng Jeffries nên chuyển đến Virginia hoặc 'bỏ bàn tay hái bông của ông khỏi Virginia'. Thuật ngữ 'hái bông' thường được cho là có nguồn gốc phân biệt chủng tộc, gợi nhớ tới thời kỳ nô lệ da đen phải làm việc trên các đồn điền bông ở miền Nam nước Mỹ.
Kiggans đã đáp lại: 'Đúng vậy. Tôi đồng ý với điều đó.' Ngay sau đó, bà phủ nhận việc tán thành câu nói của người dẫn chương trình, giải thích rằng bà chỉ đồng tình với quan điểm chung về nỗ lực của đảng Dân chủ trong vấn đề tái phân chia địa giới bầu cử. 'Người dẫn chương trình không nên dùng ngôn từ đó và tôi không – và đã không – ủng hộ điều đó. Bất kỳ ai nghe chương trình đều thấy rõ tôi đồng ý rằng Hakeem Jeffries nên tránh xa Virginia', Kiggans nói.
Tuy nhiên, phát ngôn viên của Jeffries, Christie Stephenson, đã lên án gay gắt Kiggans. 'Những kẻ cực đoan ủng hộ ngôn từ kinh tởm, thô tục và phân biệt chủng tộc thật đáng thương. Jen Kiggans không quan tâm đến tiến bộ của quốc gia hướng tới nền dân chủ đa chủng tộc và dường như khao khát quay trở lại thời kỳ đàn áp chủng tộc Jim Crow ở miền Nam', Stephenson tuyên bố.
Nhiều chính trị gia đảng Dân chủ, bao gồm Phó chủ tịch đảng Dân chủ tại Hạ viện Katherine Clark và Thống đốc California Gavin Newsom, đã kêu gọi Kiggans từ chức. Ủy ban Đen của Quốc hội (CBC) cũng đăng đoạn ghi âm cuộc trao đổi trên nền tảng X, kèm dòng trạng thái: 'Cô ấy có đồng ý với anh ta không? Có. Điều này có phân biệt chủng tộc không? Có. Cô ấy có nên từ chức không? Có luôn.'
Vụ việc diễn ra trong bối cảnh cuộc chiến tái phân chia địa giới bầu cử trên toàn quốc trước thềm cuộc bầu cử giữa kỳ vào tháng 11. Thông thường, các bang vẽ lại bản đồ bầu cử mỗi thập kỷ một lần để phản ánh kết quả điều tra dân số mới nhất. Tuy nhiên, từ năm ngoái, chính quyền cựu Tổng thống Donald Trump đã kêu gọi cơ quan lập pháp Texas thông qua bản đồ mới nhằm tăng lợi thế cho đảng Cộng hòa. Gần đây, Tối cao Pháp viện Mỹ cũng ra phán quyết làm suy yếu Đạo luật Quyền Bầu cử năm 1965, cho phép dễ dàng phá vỡ các khu vực bầu cử có đa số người da đen, ngoại trừ các trường hợp có động cơ phân biệt chủng tộc rõ ràng. Các nhóm dân quyền cho rằng điều này có thể làm loãng quyền lực bầu cử của người Mỹ gốc Phi.
