Nam Phi làm nên lịch sử, lần đầu tiên vào vòng loại trực tiếp World Cup

Khi đội tuyển bóng đá Nam Phi nhảy múa suốt đêm tại sân vận động Monterrey ở Guadalupe sau khi làm nên lịch sử World Cup, người hâm mộ ở Johannesburg đã ăn mừng trên đường phố từ trước khi mặt trời mọc, báo hiệu một ngày chưa từng có trong lịch sử bóng đá nước này.

Với hai thẻ đỏ, một trận thua, một trận hòa và một chiến thắng, Nam Phi đã làm tất cả trong các trận đấu vòng bảng World Cup và tiến vào vòng loại trực tiếp lần đầu tiên.

Thapelo Maseko đưa bóng vào lưới ở phút thứ 63, mang về chiến thắng 1-0 gây sốc trước Hàn Quốc, đội bóng hiện đang đứng trước ranh giới mong manh giữa khả năng vào vòng 32 đội hoặc bị loại.

Sân vận động Monterrey sẽ còn vang vọng cảm xúc thô nguyên của người hâm mộ và cầu thủ Nam Phi trong chiến thắng như một câu chuyện cổ tích kết thúc hành trình vòng bảng, bắt đầu bằng trận thua mở màn đầy thảm họa của đội Hugo Broos.

Trong khi phần lớn đất nước chưa thức dậy để chứng kiến thành tích lịch sử, những người hâm mộ cuồng nhiệt đã hy sinh giấc ngủ để theo dõi trận đấu với Hàn Quốc lúc 3 giờ sáng, không hay biết về khoảnh khắc lịch sử sắp diễn ra. Vài giờ sau, khi mặt trời bắt đầu ló dạng, đường phố tràn ngập người hâm mộ nhảy múa và ăn mừng thành tích của Nam Phi trong bộ đồ ngủ và quần áo mùa đông; cách đó khoảng 10.000 km, đội bóng nhảy múa suốt đêm trong phòng thay đồ ở Guadalupe, Mexico.

“Giống như cả nước đã thức trắng và có lẽ sẽ không đi làm vào ngày mai!” – người hâm mộ bóng đá Nam Phi Lorenz Kohler nói đùa. Kohler, sống ở Johannesburg, lần cuối cùng thấy đội nhà thi đấu World Cup là khi Nam Phi đăng cai giải đấu năm 2010, nơi họ trở thành nước chủ nhà đầu tiên trong lịch sử không vượt qua vòng bảng. “Tôi có thể khẳng định khoảnh khắc này vượt xa mọi thứ của năm 2010; nó sẽ không bao giờ bị lãng quên,” Kohler nói với Al Jazeera. “Tôi biết nhiều bữa tiệc xem bóng đã diễn ra tối nay như thể đó là buổi chiều – mọi người có niềm tin và biết điều gì đó lớn lao có thể xảy ra.”

Màn trình diễn của Nam Phi đã khiến nhiều nhà phê bình phải thừa nhận thất bại sau khi nghi ngờ những gì đội bóng của Hugo Broos có thể làm. “Rất nhiều người đã gạch tên chúng tôi trước khi giải đấu bắt đầu, và nói rằng chúng tôi sẽ là kẻ yếu trong bảng, vì vậy màn trình diễn và chiến thắng càng ngọt ngào hơn,” người hâm mộ Byron Pillay nói với Al Jazeera. “Đây là một khoảnh khắc vô cùng tự hào; Clive Barker từng khiến chúng tôi mơ ước, và giờ Hugo Broos đang biến những giấc mơ đó thành hiện thực.”

Bất kể kết quả tiếp theo, thành tích của Nam Phi là lịch sử đối với huấn luyện viên người Bỉ, người sẽ kết thúc sự nghiệp quản lý kéo dài gần bốn thập kỷ sau World Cup 2026. “Đó là một khoảnh khắc xúc động,” ông Broos, 74 tuổi, nói sau trận đấu. “Chúng tôi đến Mexico và muốn sống sót qua vòng bảng… và đối với tôi, đó thực sự là một khoảnh khắc đầy cảm xúc, không chỉ vì chúng tôi thắng trận, mà còn vì tôi, như tôi đã nói trước đây, đây có lẽ sẽ là một trong những trận đấu cuối cùng trong sự nghiệp của tôi.”

Ngay sau chiến thắng, chính phủ Nam Phi đã chúc mừng đội tuyển, cho rằng chiến thắng “phản ánh quyết tâm, kỷ luật và tinh thần chiến đấu của đội trên một trong những sân khấu thể thao lớn nhất thế giới.” “Màn trình diễn đã truyền cảm hứng hy vọng và phấn khích cho người dân Nam Phi trong và ngoài nước, đồng thời giới thiệu tài năng bóng đá của đất nước ra thế giới,” tuyên bố viết. “TẤT CẢ CHÚNG TA. TẤT CẢ TRONG CUỘC. KAOFELA.”

Các nhà ngoại giao, đại sứ và chính trị gia tràn ngập mạng xã hội với những lời chúc mừng khi người hâm mộ trên toàn cầu tận hưởng vinh quang. Đối với Sahil Ebrahim, chiến thắng thứ Tư là khoảnh khắc deja vu nâng cấp từ năm 2010. “Lễ kỷ niệm năm 2010 thiên về niềm vui đăng cai, nhưng về mặt thành tích bóng đá, màn trình diễn này theo nghĩa thuần túy là thứ được cả nước ăn mừng,” anh nói với Al Jazeera.

“Hôm nay bạn thấy một đội bóng tin vào chính mình,” Broos nói, người nắm quyền chỉ đạo bóng đá nam Nam Phi năm 2021. “Vào Chủ nhật, bạn sẽ lại thấy một đội bóng tin vào chính mình và sẽ chiến đấu trong suốt 90 phút, và hơn thế nữa nếu cần.” Chiến thắng bất ngờ dường như đã làm thỏa mãn một quốc gia mà hành trình đến giải đấu bị trì hoãn bởi một sai sót hành chính suýt biến thành trò hề. “Bất cứ điều gì sau đây chỉ là phần thưởng – vào vòng 16 đội sẽ là một màn trình diễn vượt quá mong đợi,” Kohler nói. “Nhưng có niềm tin rằng họ có thể vượt qua Canada; họ không được coi là gã khổng lồ của bóng đá thế giới, và đó cũng là lợi thế khi họ cần đến Los Angeles để thi đấu thay vì ở Canada.”

Broos, rõ ràng, là người ủng hộ lớn nhất của đội. “Tôi nghĩ chúng tôi đã chơi một trận đấu rất tốt về mặt chiến thuật. Nó rất tốt; mọi người đã làm tốt công việc của mình. Tôi rất tự hào về màn trình diễn của đội tôi.”