Mỹ bỏ trần sở hữu đài truyền hình địa phương, lo ngại thâu tóm truyền thông

Ủy ban Truyền thông Liên bang Mỹ (FCC) ngày 20/3 đã bỏ phiếu với tỷ lệ 2-1 để bãi bỏ quy định giới hạn các nhà khai thác đài truyền hình địa phương chỉ được phủ sóng tới 39% tổng số hộ gia đình xem truyền hình tại Mỹ. Quyết định có hiệu lực ngay lập tức, thay thế bằng cách tiếp cận xét duyệt từng trường hợp cụ thể.

Quy định về giới hạn sở hữu đài truyền hình địa phương đã được FCC áp dụng từ năm 1941 và lần gần nhất nâng trần lên 39% là vào năm 2004. Theo đó, các đài có tín hiệu phát sóng yếu hơn có thể được tính một phần vào tỷ lệ sở hữu của công ty, tạo ra rào cản đối với các thương vụ mua bán, sáp nhập lớn.

Chủ tịch FCC Brendan Carr, người ủng hộ việc bãi bỏ trần sở hữu, cho rằng động thái này giúp các đài truyền hình địa phương tồn tại trong bối cảnh ngành báo in suy giảm mạnh. “Chúng ta nên ngừng trói buộc phân khúc này của thị trường bằng những quy định lỗi thời. Tôi không muốn truyền hình địa phương đi theo vết xe đổ của báo in địa phương”, ông Carr nói.

Tuy nhiên, ủy viên đảng Dân chủ duy nhất của FCC, bà Anna Gomez, phản đối kịch liệt, gọi đề xuất này là bất hợp pháp vì cho rằng chỉ Quốc hội Mỹ mới có thẩm quyền dỡ bỏ trần 39%. Bà cảnh báo quyết định này “là lời mời gọi cho hàng loạt thương vụ” và trao “thêm quyền kiểm soát làn sóng phát thanh công cộng vào tay một nhóm nhỏ các công ty có nội dung làm hài lòng chính quyền hiện tại”.

Theo quy định mới, FCC sẽ xem xét từng hồ sơ sáp nhập của các công ty truyền hình có tỷ lệ phủ sóng vượt 39% để đánh giá liệu có phù hợp với lợi ích công hay không. Cơ quan này cho biết việc thay đổi nhằm “xóa bỏ các hạn chế nhân tạo đối với cơ hội thu hút vốn và tạo doanh thu của truyền hình phát sóng”.

Quyết định trên được đưa ra sau khi FCC hồi tháng 3 đã chấp thuận thương vụ mua lại nhà khai thác đài truyền hình địa phương Tegna với giá 3,54 tỷ USD bởi Nexstar, bất chấp sự phản đối từ các bang do đảng Dân chủ lãnh đạo. Nếu thương vụ không bị tòa án đảo ngược, Nexstar sẽ mở rộng phủ sóng tới 80% hộ gia đình tại Mỹ, vượt xa trần 39% trước đó. FCC cho biết đã miễn trừ quy định này khi phê duyệt thương vụ.

Chủ tịch Ủy ban Thương mại Thượng viện Ted Cruz (đảng Cộng hòa) hồi tháng trước cũng bày tỏ hoài nghi về việc FCC có thể nâng trần 39% mà không cần thông qua Quốc hội. Trong khi đó, giám đốc điều hành Tổ chức Phóng viên Không Biên giới tại Bắc Mỹ, ông Clayton Weimers, tuyên bố động thái này “đã từ bỏ một trong những rào cản quan trọng cuối cùng chống lại sự tập trung quá mức quyền sở hữu truyền thông tại Mỹ”, vốn đảm bảo “không công ty hoặc cá nhân nào được thống trị những gì hàng triệu người Mỹ xem, nghe và hiểu về thế giới”. Ông Weimers nói thêm rằng tổ chức này đang xem xét mọi biện pháp pháp lý để thách thức quyết định của FCC.