Messi lại làm nên chuyện ở World Cup: Kỷ lục và sự ngưỡng mộ từ đối thủ

Lionel Messi đã củng cố vị thế là một trong những cầu thủ bóng đá vĩ đại nhất thời hiện đại sau khi phá vỡ nhiều kỷ lục và đưa Argentina vào vòng 32 đội tại World Cup 2026. Đây là kỳ World Cup thứ sáu trong sự nghiệp của đội trưởng người Argentina.

Trong trận đấu thuộc bảng J gặp Áo vào ngày 22/6, Messi đã ghi bàn thắng mở tỷ số cho Argentina, sau đó có thêm một bàn thắng ở những phút cuối, nâng tổng số bàn thắng của anh tại các kỳ World Cup lên 18 bàn. Thành tích này giúp anh vươn lên dẫn đầu danh sách ghi bàn mọi thời đại của giải đấu, vượt qua kỷ lục trước đó. Các bàn thắng được thực hiện trên sân Dallas Stadium ở Arlington, Texas, trước sự cổ vũ cuồng nhiệt của 70.000 khán giả, chủ yếu là cổ động viên Argentina.

Huấn luyện viên trưởng đội tuyển Áo, Ralf Rangnick, người đã vực dậy đội bóng kể từ khi tiếp quản năm 2022, đã phân tích về đạo đức làm việc của Messi, dù ở tuổi gần 39. Rangnick nhận xét: "Lionel Messi có thể không còn chạy nhiều như trước. Anh ấy thích đứng ở vị trí biên, và đôi khi thích dừng lại trước khung thành, ở vị trí việt vị." Ông cho rằng điều này không có nghĩa đội bạn thiếu người, nhưng họ có một người ít hoạt động hơn trong pressing. "Điều đó khiến anh ấy trở nên nguy hiểm, vì anh ấy có thể ở vị trí trống và nhận bóng. Chúng tôi không nên có quá nhiều tình huống chuyển tiếp, và không để anh ấy được tự do nhận bóng."

Trận đấu diễn ra với sự áp đảo của Argentina. Messi đã sút hỏng một quả phạt đền sớm, bỏ lỡ cơ hội vượt qua Miroslav Klose về số bàn thắng World Cup. Anh thừa nhận sau trận rằng mình đã "rất tức giận" với bản thân, sau đó hai lần suýt ghi bàn nhưng bị thủ quân Áo David Alaba cản phá. Phút 38, Messi ghi bàn sau đường kiến tạo của Facundo Medina, đúng như cảnh báo của Rangnick: Messi đã di chuyển vào khoảng trống và ghi bàn bằng cú sút trái đặc trưng. Bàn thắng thứ 18 đến ở phút bù giờ thứ 5, khi anh dứt điểm qua nhiều hậu vệ đang lao vào cản phá.

Với 5 bàn thắng tại World Cup 2026, Messi đã có cú hat-trick đầu tiên trong sự nghiệp World Cup trong trận thắng Algeria 3-0 trước đó.

Huấn luyện viên Argentina Lionel Scaloni, đồng đội của Messi tại World Cup 2006, đã xây dựng một hệ sinh thái xung quanh Messi để đội trưởng của ông có thể làm tốt nhiệm vụ của mình. Điều này có nghĩa để những người khác chạy nhiều hơn xung quanh anh. Scaloni nói: "Hôm nay, khi đội gặp khó khăn trong việc kiểm soát bóng, anh ấy đã nỗ lực. Bạn có thể thấy sự cam kết của anh ấy, điều đó nói lên rất nhiều về anh ấy."

Nhà báo Tây Ban Nha Guillem Balague, người viết tiểu sử có thẩm quyền về Messi, nhận định trước World Cup rằng phiên bản Messi hiện tại "rất khác" so với khi anh bắt đầu sự nghiệp tại Barcelona đầu những năm 2000. Balague viết: "Messi đã tái tạo bản thân ít nhất năm lần để tiến hóa thành cầu thủ như bây giờ cho Argentina và Inter Miami. Anh ấy đã thích nghi để thống trị và đi trước trò chơi luôn đuổi theo mình." Ông trích dẫn Pablo Aimar, thần tượng thời thơ ấu của Messi, từng nói: "Messi cuối cùng luôn là Messi tốt nhất." Phiên bản đó là một cầu thủ đi bộ nhiều hơn chạy, nhưng "vẫn nhìn thấy mọi thứ trước tiên". Balague kết luận: "Các nhà phê bình từng dùng điều này (thiếu chạy) để chống lại anh ấy. Bây giờ nó được hiểu là sự tinh tế."