Một chiếc máy bay ném bom tầm xa B-52 của Không quân Mỹ đã rơi tại bang California vào ngày thứ Hai, khiến toàn bộ 8 người trên khoang thiệt mạng, các quan chức xác nhận trong một cuộc họp báo.
Chiếc máy bay do Boeing sản xuất lao xuống đất tại Căn cứ Không quân Edwards vào khoảng 11 giờ 20 phút sáng (theo giờ địa phương), ngay sau khi cất cánh từ căn cứ ở sa mạc Mojave, miền Nam California.
Thương vong
Đại tá James Hayes, Phó Tư lệnh Phi đội Thử nghiệm 412 tại Edwards, cho biết: “Chúng tôi đã mất đi 8 người Mỹ vĩ đại”. Ông nói thêm rằng các quan chức đang làm việc để thông báo cho gia đình các nạn nhân.
Quân đội Mỹ cho biết 8 nạn nhân bao gồm các quân nhân và nhà thầu chính phủ. Boeing cũng xác nhận hai nhân viên của họ có mặt trên máy bay. Phi hành đoàn đang thực hiện một nhiệm vụ thử nghiệm định kỳ khi vụ tai nạn xảy ra.
Diễn biến vụ việc
Các quan chức quân sự cho biết máy bay bốc cháy khi va chạm. Đại tá Hayes tiết lộ rằng sau khi xem xét cảnh quay về vụ tai nạn, quân đội kết luận không thể có người sống sót. Các đoạn video trên không cho thấy hiện trường vụ rơi với khói đen bốc lên từ một vùng sa mạc cháy đen gần đường băng. Hầu như không còn gì của máy bay. Lính cứu hỏa đã dập lửa trong khi các xe cứu hộ khác túc trực.
Thống đốc California Gavin Newsom gọi đây là “một vụ việc bi thảm” và gửi lời chia buồn tới các nạn nhân, gia đình họ và toàn bộ cộng đồng Căn cứ Không quân Edwards. Căn cứ này thông báo đường bay đã đóng cửa và các máy bay đến đang được chuyển hướng.
Nguyên nhân và điều tra
Hiện chưa xác định nguyên nhân vụ tai nạn. Đại tá Hayes cho biết cuộc điều tra có thể kéo dài đến 6 tháng. Ông tiết lộ chiếc B-52 này thuộc đội bay hỗ trợ “chương trình hiện đại hóa radar”.
Về máy bay B-52
B-52, còn được gọi là BUFF (big, ugly, fat fella - kẻ to lớn, xấu xí, mập mạp), là một trong những máy bay ném bom được Không quân Mỹ sử dụng lâu nhất, hoạt động từ năm 1955. Nó nổi tiếng với khả năng bảo trì thấp nhưng hiệu suất cao, có thể bay khoảng 14.000 km (8.700 dặm) mà không cần tiếp nhiên liệu.
Quân đội Mỹ đã triển khai loại máy bay này trong nhiều cuộc xung đột từ Chiến tranh Việt Nam đến các chiến dịch khác. B-52 ban đầu được chế tạo để mang vũ khí hạt nhân cho các nhiệm vụ răn đe trong Chiến tranh Lạnh. Đến năm 2024, có khoảng 76 chiếc còn hoạt động. Máy bay có khả năng phóng tên lửa hạt nhân, di chuyển ở tốc độ cận âm cao và có thể mang tới 32.000 kg (70.550 lb) vũ khí.
Nâng cấp radar
B-52 đã trải qua nhiều lần nâng cấp. Hiện tại, bản nâng cấp B-52J đang được thực hiện với động cơ Rolls-Royce F130 mới và radar mảng quét điện tử do Raytheon Technologies chế tạo. Hệ thống radar này mạnh hơn radar cơ học từ những năm 1960. Hiện chưa rõ liệu các bản nâng cấp này có liên quan đến vụ tai nạn hay không.
