Manchester United vừa chính thức công bố việc ký hợp đồng với tiền vệ người Cameroon Carlos Baleba từ câu lạc bộ Brighton & Hove Albion, theo thông báo của đội chủ sân Old Trafford hôm thứ Ba (giờ địa phương). Bản hợp đồng có thời hạn đến năm 2031, kèm điều khoản gia hạn thêm một năm, nhưng mức phí cụ thể không được tiết lộ.
Theo nhiều nguồn tin, Brighton từng đòi mức giá lên tới 100 triệu USD, nhưng hai bên đã đạt thỏa thuận với con số khoảng 70 triệu bảng (tương đương 95 triệu USD). Với thương vụ này, tổng chi tiêu của Manchester United cho việc bổ sung tuyến giữa trong kỳ chuyển nhượng hè này đã vượt mốc 150 triệu bảng (khoảng 204 triệu USD).
Carlos Baleba, 22 tuổi, sinh ra tại Douala, Cameroon. Anh bắt đầu sự nghiệp chuyên nghiệp vào năm 2022 tại câu lạc bộ Lille của Pháp, trước khi chuyển đến Brighton vào năm kế tiếp. Trong màu áo Brighton, Baleba đã có hơn 100 lần ra sân, trong đó có 79 trận đá chính, giúp đội bóng này giành quyền tham dự UEFA Conference League mùa giải trước.
Ở mùa giải 2024/25, theo thống kê của Manchester United, Baleba xếp thứ sáu trong số các tiền vệ tại Premier League về số lần tắc bóng và cắt bóng, đồng thời đứng thứ tư về số lần mang bóng tiến lên trong mỗi 90 phút. Anh cũng nằm trong top 8% cầu thủ có chỉ số tắc bóng và cắt bóng tốt nhất, cùng top 1% về tranh chấp bóng hai tại giải Ngoại hạng Anh.
Trước đó, Manchester United đã theo dõi Baleba từ mùa hè năm ngoái và cả trong kỳ chuyển nhượng tháng Giêng. Cầu thủ này là tiền vệ thứ ba gia nhập Old Trafford trong kỳ chuyển nhượng hè này, sau Youri Tielemans và Andrey Santos.
Baleba, người đã có 16 lần khoác áo đội tuyển Cameroon, sẽ lấp vào khoảng trống mà Casemiro để lại sau khi cựu sao Real Madrid chuyển đến câu lạc bộ Inter Miami tại giải bóng đá nhà nghề Mỹ (MLS) theo hợp đồng tự do.
Chia sẻ trong ngày ra mắt, Baleba bày tỏ: “Được gia nhập câu lạc bộ trong mơ của tôi là một cảm giác tuyệt vời. Chơi tại Old Trafford luôn đặc biệt, nhưng cơ hội được làm điều đó với tư cách cầu thủ Manchester United sẽ là vinh dự thực sự. Tôi rất mong được làm việc cùng Michael Carrick. Kinh nghiệm và kiến thức bóng đá của anh ấy sẽ là người thầy hoàn hảo để tôi đạt đến đẳng cấp cao nhất.”
