Malaysia đã ra lệnh đóng cửa trường học tại thủ đô Kuala Lumpur, thủ đô hành chính Putrajaya cùng các bang Johor, Malacca, Negeri Sembilan, Pahang và Selangor trong ngày thứ Sáu, sau khi khói từ các đám cháy rừng ở Indonesia khiến chất lượng không khí tại nhiều khu vực rơi xuống mức có hại.
Theo truyền thông khu vực, khoảng hai triệu học sinh bị ảnh hưởng bởi quyết định đóng cửa trường học. Kuala Lumpur ghi nhận chỉ số ô nhiễm không khí (API) khoảng 170 - mức được đánh giá là có hại theo thang đo do chính phủ Malaysia quy định.
Theo hướng dẫn hiện hành của Malaysia, chỉ số API trên 100 được xếp vào mức có hại, trên 200 là rất có hại, trên 300 là nguy hiểm, và trên 500 là ngưỡng để ban bố tình trạng khẩn cấp cục bộ. Nhà vua Malaysia Sultan Ibrahim tuyên bố trường học phải đóng cửa khi chỉ số API đạt từ 150 trở lên, đồng thời yêu cầu các bộ ngành liên quan có biện pháp bảo vệ học sinh, người cao tuổi và bệnh nhân mắc bệnh hô hấp.
Thủ tướng Malaysia Anwar Ibrahim nhận định tình trạng khói mù đang ở mức đáng lo ngại. Ông cho biết đã trao đổi với Tổng thống Indonesia Prabowo Subianto, và phía Indonesia đồng ý thực hiện "các bước cần thiết", song không nêu chi tiết những bước này là gì. Ông Anwar cũng cho biết đã chỉ đạo Bộ Ngoại giao Malaysia thúc đẩy một cuộc họp khẩn cấp của các bộ trưởng môi trường ASEAN, đồng thời tăng cường biện pháp gieo mây tạo mưa.
Bộ trưởng Giáo dục Malaysia Fadhlina Sidek cam kết sẽ thông báo sớm hơn cho phụ huynh về các quyết định đóng cửa trường học trong thời gian tới.
Ở phía nam bán đảo Malay, Singapore ghi nhận chất lượng không khí rơi vào mức "rất có hại" theo dữ liệu của IQAir. Ban tổ chức chặng đua Formula One tại Singapore - diễn ra từ thứ Sáu đến Chủ nhật - khẳng định cuộc đua vẫn sẽ diễn ra, bố trí thêm khẩu trang và nhân viên y tế, đồng thời cho rằng tình hình khói mù "không phải là mối đe dọa".
Khói mù bắt nguồn từ mùa cháy rừng nghiêm trọng nhất trong hơn một thập kỷ tại Indonesia. Hồi tháng 8, giới chức Indonesia từng cảnh báo điều kiện El Nino có thể làm gia tăng các đám cháy trong mùa khô. Một tháng sau, khói bắt đầu bao phủ khu vực khi Indonesia bước vào cao điểm cháy rừng.
Theo ghi nhận từ hiện trường, cháy rừng đã lan rộng tại sáu tỉnh với ít nhất 200.000 hécta bị thiêu rụi. Bộ Y tế Indonesia thống kê hơn 170.000 ca nhiễm trùng đường hô hấp, song con số thực tế có thể cao hơn do chỉ tính những người đã tìm đến cơ sở y tế.
