Theo thông báo từ một chiến dịch do bạn bè và người thân của Arfat Sheikh phát động nhằm vận động trả tự do cho anh, cơ quan Thực thi Di trú và Hải quan Mỹ (ICE) đã thả nhà làm phim người Kashmir này khỏi trại giam. Sheikh bị bắt giữ hôm 24/9 và được tại ngoại theo diện bảo lãnh vào thứ Năm, hai ngày sau khi được chấp thuận đóng tiền bảo lãnh.
Tuy nhiên, chiến dịch trên cho biết hồ sơ trục xuất mà ICE dựng lên đối với Sheikh vẫn chưa khép lại, với phiên điều trần tiếp theo dự kiến diễn ra vào ngày 27/10.
Sheikh, 42 tuổi, sinh sống tại Alexandria, bang Virginia, bị Bộ An ninh Nội địa Mỹ (DHS) bắt giữ ngay khi vừa xuống máy bay tại sân bay quốc tế Dulles ở ngoại ô Washington, DC, sau chuyến bay từ California. Các tác phẩm của anh khai thác đề tài xung đột tại quê hương Kashmir do Ấn Độ kiểm soát.
Nhà làm phim này nhập cảnh Mỹ năm 2019 bằng thị thực sinh viên để theo học cao học ngành điện ảnh tại Đại học Bang Georgia, và nộp đơn xin tị nạn vào năm 2020. Chiến dịch vận động trả tự do cho anh cho biết Sheikh đang có đơn xin tị nạn chờ xử lý và được phép làm việc, sinh sống tại Mỹ.
Hôm thứ Tư, DHS xác nhận Sheikh bị bắt hôm 24/9 và khẳng định người này đã “nhập cảnh Mỹ một cách hợp pháp theo diện tạm thời nhưng ở lại quá hạn cho phép một cách bất hợp pháp”. Cơ quan này cho rằng việc hồ sơ còn chờ xử lý không đồng nghĩa với việc được cấp tình trạng pháp lý tại Mỹ, đồng thời nói rằng Sheikh sẽ được bảo đảm trình tự pháp lý đầy đủ.
Bộ phim điện ảnh đầu tay của Sheikh, “Saffron Kingdom”, đã giành nhiều giải thưởng, trong đó có giải phim truyện hay nhất tại Liên hoan Nhà làm phim Chicago, giải thưởng điện ảnh và phim tài liệu Los Angeles, Liên hoan phim độc lập Melbourne, Liên hoan phim Wake Forest và Liên hoan phim quốc tế Anatolian. Năm 2025, Sheikh cũng được vinh danh với giải nhà làm phim hoạt động xã hội mới nổi tại Liên hoan phim quốc tế Teaneck.
Việc Sheikh bị giam giữ diễn ra trong bối cảnh số vụ bắt giữ của ICE trên khắp nước Mỹ gia tăng mạnh, đạt mức cao kỷ lục trong mùa hè năm nay. Khoảng 50.000 vụ bắt giữ được ghi nhận trong hai tháng 7 và 8.
Hồi tháng 8, chính quyền Tổng thống Donald Trump tuyên bố đang tiến hành “nhận diện và thu hồi thị thực không định cư của những người nước ngoài đến Mỹ với tuyên bố là khách thăm ngắn hạn nhưng sau đó nộp đơn xin tị nạn để ở lại lâu dài”.
