Ngày 29/7, phát ngôn viên quân sự của lực lượng Houthi, ông Yahya Saree, cho biết nhóm này đã thực hiện một chiến dịch quân sự nhắm vào tàu chở dầu NCC GHAZAL của Saudi Arabia với lý do tàu này vi phạm lệnh cấm đi lại trên biển mà Houthi áp đặt đối với các tàu Saudi. Theo ông Saree, vụ tấn công sử dụng nhiều tên lửa đạn đạo và đã buộc tàu phải quay đầu.
Tổ chức Giám sát Thương mại Hàng hải Anh (UKMTO) xác nhận có một tàu chở dầu báo cáo về một vụ nổ khi đang đi qua Biển Đỏ. UKMTO cho biết thủy thủ đoàn an toàn và không ghi nhận thiệt hại về môi trường.
Trước đó, vào ngày 20/7, Houthi tuyên bố phong tỏa hải quân đối với Saudi Arabia, cáo buộc các nhà lãnh đạo Saudi áp đặt "cuộc bao vây bất công và áp bức" lên Yemen trong gần 12 năm, cướp bóc tài nguyên và phong tỏa toàn diện. Houthi khẳng định "quyền của người dân Yemen trong việc đáp trả phong tỏa bằng phong tỏa".
Đây không phải lần đầu tiên Houthi nhắm vào tàu chở dầu Saudi. Ngày 22/7, nhóm này tuyên bố tấn công hai tàu chở dầu Saudi khác là Encelia và Layla khi chúng đi qua Biển Đỏ, với cùng lý do vi phạm lệnh phong tỏa. Hãng thông tấn Saudi (SPA) xác nhận tàu Encelia bị trúng đòn nhưng tất cả thủy thủ đoàn đều an toàn.
Eo biển Bab al-Mandeb, nối Biển Đỏ với Vịnh Aden, là một trong những tuyến đường vận chuyển quan trọng nhất thế giới, đặc biệt đối với xuất khẩu dầu mỏ. Với chiều rộng hẹp nhất chỉ 29 km, eo biển này giới hạn giao thông thành hai làn cho tàu thuyền ra vào kênh đào Suez. Năm 2024, khoảng 4,1 tỷ thùng dầu thô và các sản phẩm dầu tinh chế đã đi qua eo biển này, chiếm khoảng 5% tổng lượng toàn cầu.
