Norfolk, Vương quốc Anh – Matthew Collings, một họa sĩ người Anh ở độ tuổi 70, đã thực hiện hơn 3.000 bức vẽ trong sáu năm qua, kể từ khi rời khỏi lĩnh vực bình luận và phê bình nghệ thuật. Kể từ tháng 10/2023, khoảng một phần ba số tác phẩm của ông tập trung vào cuộc chiến của Israel chống lại người Palestine, mà ông gọi là 'diệt chủng'.
Triển lãm 'Drawings Against Genocide' (Vẽ tranh chống diệt chủng) dự kiến diễn ra tại phòng trưng bày Delta House ở London trong tháng 5 đã bị hủy bỏ sau khi tổ chức UK Lawyers for Israel (UKLFI) can thiệp, cho rằng các hình ảnh mang tính bài Do Thái. Triển lãm gồm 130 bức vẽ mô tả bạo lực đối với người Palestine, với các nhân vật quân sự, chính trị và doanh nghiệp đẫm máu.
Collings khẳng định: 'Tiêu đề đã nói rõ họ chống lại cái gì – họ không chống lại người Do Thái. Họ chống lại nạn diệt chủng. Nạn diệt chủng không phải do người Do Thái thực hiện, mà do những người theo chủ nghĩa Phục quốc Do Thái (Zionists) và nhà nước Israel.'
UKLFI tuyên bố trên trang web rằng đã gửi thư tới Delta House và nhận được phản hồi hủy bỏ triển lãm. Cảnh sát Kent, sau khi điều tra, kết luận: 'Tác phẩm chỉ trích nhà nước Israel và hành động của họ, nhưng không có nội dung lăng mạ trực tiếp đối với người Do Thái như một nhóm. Không có dấu hiệu nào về ý định kích động thù hận chủng tộc hay tôn giáo.'
Collings cho biết các cáo buộc bài Do Thái tập trung vào việc vẽ chân dung người Do Thái và các hình ảnh bị cho là vu khống máu, hy sinh trẻ em. Ông phủ nhận điều này: 'Trong 130 bức vẽ, 30 bức có nhân vật công chúng là người Do Thái, và một nửa trong số đó là những anh hùng trong mắt tôi.'
Một số tác phẩm tiêu biểu gồm hình ảnh Moses dạy điều răn 'Ngươi chớ giết người', bữa tiệc trà của Walter Benjamin, Hannah Arendt, Karl Marx và Norman Finkelstein. Một bức khác vẽ diễn viên hài Jerry Seinfeld, người thường xuyên ủng hộ quân đội Israel.
Anna Ost, quan chức pháp lý cao cấp tại Trung tâm Hỗ trợ Pháp lý châu Âu (ELSC), nhận định: 'Việc Cảnh sát Kent không tìm thấy cơ sở truy tố cho thấy đây là một ví dụ về các mối đe dọa pháp lý vô căn cứ nhằm đàn áp các hoạt động ủng hộ Palestine.' ELSC ghi nhận UKLFI xuất hiện 128 lần trong cơ sở dữ liệu về đàn áp biểu đạt ủng hộ Palestine, với 20 trường hợp nhắm vào các tổ chức nghệ thuật và văn hóa.
Bất chấp các cuộc tấn công, Collings vẫn kiên định với các triển lãm sắp tới trên khắp Vương quốc Anh và Australia. Ông nói: 'Bất cứ nơi nào có trận chiến thất bại, sẽ có nhiều nơi chiến thắng.'
