Tây Ban Nha bước vào World Cup 2026 với tư cách đương kim vô địch châu Âu, nhưng điều gây chú ý hơn cả là danh sách 26 tuyển thủ không có bất kỳ cầu thủ nào của Real Madrid – lần đầu tiên trong lịch sử đội bóng Hoàng gia vắng mặt hoàn toàn ở một kỳ World Cup.
Thay vào đó, Barcelona chiếm ưu thế tuyệt đối với 8 cầu thủ, gồm Joan Garcia, Pau Cubarsi, Eric Garcia, Gavi, Pedri, Dani Olmo, Lamine Yamal và Ferran Torres. Ngoài ra, 7 cầu thủ khác đang thi đấu tại Premier League.
Phát biểu tại buổi gặp gỡ báo chí do đài RTVE và hãng tin EFE tổ chức, HLV Luis de la Fuente nhấn mạnh: “Đối với tôi, đội tuyển vĩ đại nhất – thực sự vĩ đại nhất – là đội tuyển quốc gia Tây Ban Nha. Tôi không quan tâm cầu thủ đến từ đâu hay xuất thân thế nào. Điều quan trọng là những cầu thủ Tây Ban Nha tự hào khoác áo đội tuyển và là một phần của một quốc gia thống nhất.”
Ông cũng bác bỏ ý kiến cho rằng quyết định này có thể khiến ông mất đi sự ủng hộ từ các fan Real Madrid: “Ngày tôi mắc sai lầm, không đưa ra lựa chọn đúng đắn, hay hành động chỉ vì kết quả trước mắt, thì tôi đang đặt công việc của mình lên bờ vực.”
HLV De la Fuente thừa nhận yếu tố chủ quan khó tránh trong việc chọn người, nhưng khẳng định chỉ có yếu tố chuyên môn chi phối. Ông cũng đề cập đến tình hình thể lực của một số trụ cột: Lamine Yamal, Nico Williams và Mikel Merino đang hồi phục chấn thương. “Chúng tôi liên lạc với tất cả các câu lạc bộ. Tôi rất lạc quan và tin rằng họ sẽ sẵn sàng cho trận đầu tiên,” ông nói.
Tây Ban Nha mở màn bảng H gặp Cape Verde, sau đó đối đầu Saudi Arabia và Uruguay. Về Lamine Yamal – tài năng 18 tuổi của Barcelona, De la Fuente cho biết: “Cậu ấy hoàn toàn phấn khích và sẵn sàng bùng nổ. Dù mới 18 tuổi, Yamal có sự chín chắn đáng kinh ngạc và biết rằng đây là khoảnh khắc của mình. Bạn phải nắm bắt khoảnh khắc. Và cậu ấy biết điều đó.”
Trong số các cầu thủ Real Madrid vắng mặt có hậu vệ Dean Huijsen và Dani Carvajal, những người từng góp mặt ở các đợt triệu tập trước.
