Huấn luyện viên Tonda Eckert của Southampton đã thoát khỏi án phạt nặng vì vai trò trong bê bối được gọi là “spygate”, sau khi Liên đoàn Bóng đá Anh (FA) công bố án phạt treo vào thứ Tư.
Theo thông báo, nhà cầm quân người Đức bị phạt 28.000 bảng Anh (tương đương 37.000 USD) và nhận khiển trách, nhưng không bị cấm dài hạn. Ông vẫn được tự do tiếp tục công việc tại câu lạc bộ đang chơi ở giải hạng Nhì Anh (Championship).
Trước đó, Southampton từng bị loại khỏi trận chung kết play-off Championship mùa trước và bị trừ bốn điểm ở mùa giải hiện tại, sau khi thừa nhận ba vi phạm quy định của Liên đoàn Bóng đá Anh (EFL). Các vi phạm liên quan đến việc câu lạc bộ bị phát hiện do thám đối thủ Middlesbrough ở bán kết cùng hai đội bóng khác.
Một ủy ban kỷ luật độc lập của EFL hồi tháng Năm kết luận Eckert đã “chỉ đạo cụ thể” hành vi do thám, khiến tương lai của ông tại đội bóng hạng Nhì nước Anh bị đặt dấu hỏi. Huấn luyện viên 33 tuổi này đã nhận trách nhiệm hoàn toàn và bị FA cáo buộc hành vi sai trái.
Eckert tham dự phiên điều trần của FA vào đầu kỳ nghỉ thi đấu quốc tế hiện tại. Kết quả này đồng nghĩa ông có thể tiếp tục dẫn dắt Southampton trong trận gặp đối thủ Portsmouth vào Chủ nhật.
“Tonda Eckert sau đó đã thừa nhận các cáo buộc, và một ủy ban quản lý độc lập đã áp đặt án cấm sáu tuần khỏi mọi hoạt động bóng đá và liên quan đến bóng đá, nhưng án này được treo đến hết mùa giải 2027-28, cùng khoản tiền phạt 28.000 bảng Anh và một hình thức khiển trách sau phiên điều trần,” FA tuyên bố hôm thứ Tư.
“Án phạt treo sẽ có hiệu lực nếu ông bị phát hiện vi phạm các quy tắc hoặc quy định bằng cách yêu cầu, cho phép, thu thập hoặc sử dụng thông tin từ bất kỳ hoạt động quan sát buổi tập của câu lạc bộ khác, dưới bất kỳ hình thức nào.”
Southampton ra tuyên bố cho rằng sự việc này đưa “một giai đoạn đáng tiếc trong lịch sử của chúng tôi đi đến hồi kết”. Câu lạc bộ hiện đứng thứ 13 tại Championship cho biết “các biện pháp đã được đưa ra để đảm bảo những sai sót trong đánh giá như vậy sẽ không bao giờ tái diễn tại câu lạc bộ”.
Chủ sở hữu Southampton, Dragan Solak, nói: “Tôi hài lòng rằng hội đồng độc lập đã đưa ra quyết định và chúng tôi đã có kết quả. Chúng tôi đã chịu tổn thất đủ nhiều, và chúng tôi đánh giá cao việc hội đồng công nhận điều đó. Chúng tôi tin tưởng huấn luyện viên đã rút ra bài học từ vụ việc này, và một án treo cho phép ông ấy tiếp tục công việc.”
Eckert được bổ nhiệm chính thức dẫn dắt Southampton vào tháng 12 năm 2025, đưa câu lạc bộ lên vị trí thứ tư trên bảng xếp hạng Championship sau khởi đầu kém cỏi của mùa giải.
