Marcelo Bielsa, người được xem là nhà tiên phong trong lĩnh vực huấn luyện bóng đá, đang đối mặt với nguy cơ mất kiểm soát phòng thay đồ đội tuyển Uruguay khi World Cup 2026 chưa khởi tranh. Biệt danh “El Loco” (Kẻ điên) gắn liền với phong cách tấn công táo bạo của ông, nhưng chính sự khắt khe nổi tiếng của vị chiến lược gia 70 tuổi này đã nhiều lần gây ra mâu thuẫn trong suốt sự nghiệp đầy biến động của ông.
Đến Uruguay, HLV Bielsa từng khởi đầu đầy hứa hẹn với các chiến thắng quan trọng trước Brazil và Argentina ở vòng loại. Tuy nhiên, đội tuyển chỉ giành 3 chiến thắng trong 12 trận vòng loại cuối để vượt qua, đặt ra nhiều dấu hỏi về phong độ.
Điểm bùng phát căng thẳng là Copa America 2024. Dù Uruguay về thứ ba và loại Brazil, cường độ tập luyện khắc nghiệt suốt một tháng của Bielsa khiến nhiều cầu thủ không hài lòng. Cựu tiền đạo Luis Suarez, sau khi giã từ đội tuyển, đã chỉ trích phương pháp của nhà cầm quân người Argentina, tiết lộ rằng ông từng làm Darwin Nunez bật khóc trong giờ nghỉ giữa hiệp trận thắng Argentina 2-0 vì những lời chỉ trích gay gắt.
Chính Bielsa thừa nhận sau phản ứng của Suarez, “uy tín của tôi bị ảnh hưởng” với phần còn lại của phòng thay đồ. Thành tích của Uruguay tiếp tục đi xuống, mà đỉnh điểm là thất bại 1-5 trước Mỹ trong trận giao hữu tháng 11/2024, khiến chính ông phải thốt lên “xấu hổ”.
Tại World Cup sắp tới, Uruguay nằm ở bảng F cùng Saudi Arabia, Cabo Verde và Tây Ban Nha, thi đấu tại Miami và Guadalajara. Câu hỏi đặt ra là liệu Bielsa có thể khôi phục niềm tin từ các học trò và vượt qua những hoài nghi về thể lực trong điều kiện thi đấu khắc nghiệt.
Bất chấp sóng gió, HLV Bielsa vẫn nhận được sự ngưỡng mộ từ các học trò cũ. HLV Mauricio Pochettino của đội tuyển Mỹ gọi ông là “thiên tài”, trong khi Pep Guardiola khẳng định: “Được yêu mến là danh hiệu lớn nhất, lớn hơn Champions League hay Premier League. Marcelo có điều đó hơn bất kỳ HLV nào trên thế giới”.
Dù từng đưa Leeds United trở lại Premier League và gây tiếng vang tại Athletic Bilbao hay Marseille, sự nghiệp của Bielsa thường kết thúc với một đội bóng kiệt sức, tương tự như những gì xảy ra tại Uruguay hiện tại.
Bielsa đã ám chỉ khả năng rời đi sau World Cup. Tại một sự kiện của Liên đoàn Bóng đá Uruguay hôm thứ Sáu tuần trước, ông nói: “Công việc của chúng tôi kết thúc với World Cup. Đó là một phép màu với bất kỳ chuyên gia nào khi được tham dự. Tôi sẽ mãi biết ơn Uruguay vì đã cho tôi tận hưởng một giải đấu như World Cup”. Giới truyền thông địa phương cho rằng hợp đồng của ông sẽ hết hạn khi giải đấu kết thúc vào ngày 19/7.
