Cầm trên tay tờ đăng ký hành khách ghi lại chuyến đi của cha mình từ Nhật Bản đến Brazil cách đây gần một thế kỷ, Sergio Kohatsu đã khám phá ra những chi tiết về cuộc hành trình vốn từng là một bí ẩn suốt nhiều năm.
Kohatsu, một người Brazil gốc Nhật thế hệ thứ ba, là một trong số ngày càng nhiều hậu duệ của những người Nhật di cư sang châu Mỹ Latinh trong đầu thế kỷ 20 đang tìm cách kết nối lại với cội nguồn của mình. Làn sóng du lịch này, được gọi là “roots tourism” (du lịch tìm về cội nguồn), đang phát triển mạnh nhờ các kho lưu trữ kỹ thuật số và các dịch vụ phả hệ.
Cha của Kohatsu, ông Kiyoshi, lên đường từ cảng Kobe năm 1928 trên con tàu Buenos Aires Maru cùng với hàng trăm người Nhật khác đến Brazil để làm việc trong các đồn điền cà phê. Sau nhiều thập kỷ, Sergio quyết định truy tìm hành trình đó và tìm thấy tên cha mình trong danh sách hành khách được số hóa do Cơ quan Lưu trữ Quốc gia Nhật Bản công bố.
“Đó là khoảnh khắc xúc động nhất trong đời tôi”, Sergio nói. “Tôi thấy tên ông ấy, số thứ tự, tuổi tác – tất cả đều rõ ràng như thể chuyến đi vừa mới diễn ra hôm qua.”
Nhật Bản hiện đang chứng kiến sự gia tăng của loại hình du lịch di sản này, khi các thế hệ sau của cộng đồng người Nhật ở nước ngoài – đặc biệt từ Brazil, Peru, Argentina và Hoa Kỳ – quay trở lại đất nước tổ tiên để tìm hiểu về lịch sử gia đình. Theo Cơ quan Du lịch Nhật Bản, lượng du khách đến Nhật Bản vì mục đích tìm hiểu gia phả đã tăng 23% trong năm 2025 so với năm trước.
Các chương trình đặc biệt, như tour “Hành trình của ông bà” do một số công ty lữ hành địa phương tổ chức, đang giúp du khách kết nối với các làng quê, trường học cũ và các khu phố nơi tổ tiên họ từng sinh sống. Một số địa phương cũng thành lập các trung tâm hỗ trợ hậu duệ người Nhật tra cứu hồ sơ hộ tịch và địa chỉ nhà cũ.
Đối với Kohatsu, chuyến đi đến Nhật Bản không chỉ là một cuộc hành trình tìm lại quá khứ. “Nó giúp tôi hiểu tại sao cha tôi lại quyết định ra đi, hy sinh tất cả để cho chúng tôi có một cuộc sống tốt đẹp hơn”, ông nói trong nước mắt. “Và nó khiến tôi càng thêm trân trọng di sản Nhật Bản của mình – một phần không thể tách rời trong con người tôi.”
