Harmanpreet Kaur rời ghế đội trưởng đội tuyển cricket nữ Ấn Độ sau gần một thập kỷ

Ngày 6/10/2026, Harmanpreet Kaur tuyên bố từ chức đội trưởng đội tuyển cricket nữ Ấn Độ ở mọi thể thức, khép lại gần một thập kỷ dẫn dắt đội tuyển từ chỗ quanh quẩn với những lần về nhì đến ngôi vô địch thế giới đầu tiên trong lịch sử.

Thông báo của Kaur, 37 tuổi, được đưa ra chỉ một ngày sau cuộc thảo luận về tương lai cricket nữ Ấn Độ giữa cô, Smriti Mandhana, huấn luyện viên trưởng Amol Muzumdar và Tổng thư ký danh dự của liên đoàn cricket Ấn Độ Devajit Saikia. Mandhana, người giữ vai trò phó đội trưởng suốt bốn năm, lên thay.

Trên trang cá nhân, Kaur viết: “Đây không phải là một quyết định dễ dàng”, đồng thời khẳng định sẽ tiếp tục thi đấu quốc tế. “Với tư cách đội trưởng, tôi đã phải đưa ra những quyết định khó khăn. Những quyết định không phải lúc nào cũng được hiểu đúng, không phải lúc nào cũng dễ dàng, và đôi khi phải trả giá bằng chính bản thân mình.”

Gần một thập kỷ và những lần về đích hụt

Kaur được bổ nhiệm dẫn dắt đội tuyển T20I từ năm 2016, sau khi Ấn Độ bị loại ngay vòng bảng ở một kỳ World Cup T20 trên sân nhà. Không lâu sau, cô trở thành cầu thủ Ấn Độ đầu tiên ký hợp đồng thi đấu tại Big Bash League, giải T20 nhượng quyền của Australia.

Dấu ấn của cô với vai trò tay đập đến sớm. Tại bán kết World Cup ODI 2017 trước Australia, Kaur ghi 171 lần chạy không bị loại, đưa Ấn Độ vào chung kết và thay đổi cách nhìn về sức mạnh cùng sự hung hãn mà một tay đập nữ Ấn Độ có thể mang đến. Ấn Độ sau đó thua ở chung kết, nhưng hành trình ấy được xem là bước ngoặt của cricket nữ nước này.

Kaur sau đó kể lại rằng bạn bè của cha cô từng ngăn cản cô đánh những cú lớn với lý do “con gái không đủ sức đưa bóng qua hàng rào”. “Sau khi xem World Cup 2017, họ bắt đầu tin rằng tôi và đồng đội có thể làm được điều đó”, cô nói với tạp chí The Cricket Monthly.

Năm 2018, ở kỳ World Cup T20 đầu tiên trên cương vị đội trưởng chính thức, Kaur đưa Ấn Độ vào bán kết lần đầu sau tám năm và ghi thế kỷ T20I đầu tiên cho đội tuyển với 103 lần chạy sau 51 bóng trước New Zealand. Đây được xem là khởi đầu cho quá trình chuyển mình của cricket nữ Ấn Độ ở thể thức mà họ từng sa sút.

Năm 2020, Ấn Độ vào chung kết World Cup T20 lần đầu, nhờ dàn cầu thủ trẻ như Shafali Verma và Poonam Yadav, nhưng thua Australia trước hơn 86.000 khán giả tại Melbourne Cricket Ground. Dù phong độ cá nhân không cao, Kaur vẫn cho thấy sự trưởng thành trong vai trò thủ lĩnh. “Hai ba năm trước, tôi hung hăng hơn rất nhiều trên sân. Tôi từng rất dễ mất bình tĩnh, nhưng mọi thứ đang thay đổi”, cô nói.

Huấn luyện viên trưởng khi đó là WV Raman đánh giá cao khả năng dẫn dắt đội hình trẻ của Kaur: “Điều quan trọng nhất ở một đội trưởng là khiến từng thành viên nhận ra họ là phần thiết yếu của đội. Về mặt đó, đây là thách thức với cô ấy, nhưng cô ấy đã xử lý rất xuất sắc.”

Nâng chuẩn và đổi cách chơi

Kaur tiếp nhận một đội tuyển T20I đang chuyển giao với làn sóng cầu thủ trẻ gan dạ và giàu thể lực hơn. Sau những thất bại nặng trước Australia và England tại một giải tam hùng trên sân nhà năm 2018, cô yêu cầu “những cầu thủ đủ thể lực để chạy khắp sân”. Triết lý tấn công của cô vượt ra ngoài yếu tố thể chất, gieo vào đội niềm tin rằng Ấn Độ có thể đánh bại Australia và England.

Sau khi đội trưởng biểu tượng Mithali Raj giải nghệ năm 2022, Kaur lần đầu nắm quyền ở mọi thể thức. Cùng năm, Ấn Độ sang Anh và thắng loạt ODI 3-0 lần đầu sau 23 năm, trong đó Kaur ghi 221 lần chạy, gồm 143 lần chạy không bị loại sau 111 bóng.

Trận cuối loạt đấu tại Lord’s chứng kiến khoảnh khắc thể hiện bản lĩnh thủ lĩnh của Kaur. All-rounder Deepti Sharma loại Charlie Dean của Anh ở đầu không đánh khi cô này đang lùi ra hỗ trợ cú đánh cuối, một pha loại hợp lệ theo luật nhưng gây tranh cãi. Khi được hỏi về sự việc, Kaur trả lời thẳng thắn: “Tôi nghĩ các bạn nên hỏi về 10 wicket đầu tiên vì chúng không hề dễ lấy. Tôi sẽ bảo vệ cầu thủ của mình vì tôi không cho rằng cô ấy làm điều gì trái với luật ICC.”

Từ đuổi theo nhóm dẫn đầu đến ngôi vô địch

Dù tiến bộ, Ấn Độ vẫn chưa thể vượt qua các trận chung kết lớn. Australia cản họ giành HC vàng Commonwealth Games 2022 và loại họ ở bán kết World Cup T20 2023. Ở các kỳ 2024 và 2026, Ấn Độ dừng chân ngay vòng bảng.

Nhưng dưới thời Kaur, kỳ vọng tăng lên khi Ấn Độ liên tục thắng các loạt đối đầu song phương trước England, Australia và Nam Phi. Đến năm 2025, Ấn Độ vô địch World Cup ODI lần đầu tiên, ngay trên sân nhà.

Ở bán kết, đối thủ của họ lại là Australia. Tám năm sau cú 171 của Kaur tại World Cup 2017, chính cô ghi 89 lần chạy còn Jemimah Rodrigues có trận đấu hay nhất với 127 lần chạy không bị loại, giúp Ấn Độ loại Australia. Trong trận chung kết trước Nam Phi, Kaur có pha bắt bóng từ vị trí cover, lùi người bắt cú đánh bổng của Nadine de Klerk, khép lại lượt đánh của đối phương và mở màn cho lễ ăn mừng ngôi vô địch.

Shafali Verma, cầu thủ được Kaur đặt niềm tin từ kỳ World Cup T20 2020 khi mới 16 tuổi, được vinh danh là cầu thủ xuất sắc nhất trận chung kết. Sau khi Kaur công bố quyết định từ chức, Verma viết trên mạng xã hội: “Từ ngày tôi ra mắt, chị luôn ở bên tôi, trong và ngoài sân cỏ. Chị đã dẫn dắt chúng tôi qua nhiều khoảnh khắc phi thường và góp phần định hình đội tuyển ngày hôm nay.”

Kaur, cầu thủ khoác áo đội tuyển nữ Ấn Độ nhiều nhất, khép lại thời gian dẫn dắt với thành tích 5 trận Test, 51 trận ODI và 155 trận T20I, tỷ lệ thắng lần lượt 80%, 58,82% và 59,35%. Trận cuối cô nắm quyền là tại Asian Games ở Nhật Bản, nơi Ấn Độ giành HC vàng; chín ngày trước đó, đội vô địch Asia Cup tại Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất.

Những tấm huy chương và cúp chỉ là một phần câu chuyện của Kaur. Phần còn lại nằm ở cách Ấn Độ học được lối chơi khác biệt dưới thời cô. Giờ đây, khi cầu thủ 30 tuổi Mandhana tiếp quản, đội tuyển Ấn Độ hướng tới Champions Trophy nữ ICC lần đầu vào đầu năm 2027 và Olympic Los Angeles 2028, với kỳ vọng đã ở một tầm cao mới.