Một ủy ban của Hạ viện Mỹ ngày 4/6 đã bác bỏ đề xuất loại bỏ điều khoản gây tranh cãi trong dự luật ngân sách quốc phòng, vốn nhằm thúc đẩy hợp tác quân sự giữa Mỹ và Israel. Đề xuất do Hạ nghị sĩ Dân chủ Ro Khanna đưa ra đã thất bại trong cuộc bỏ phiếu bằng giọng nói tại Ủy ban Quân vụ Hạ viện, mở đường cho điều khoản này tiến tới toàn thể Hạ viện.
Điều khoản được gọi là Mục 224 trong Đạo luật Ủy quyền Quốc phòng (NDAA) yêu cầu Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ chỉ định một cơ quan điều hành chịu trách nhiệm phối hợp các nỗ lực hợp tác giữa hai nước. Cơ quan này sẽ giám sát các sáng kiến chung bao gồm nghiên cứu, phát triển và thử nghiệm công nghệ quốc phòng.
Hạ nghị sĩ Khanna lập luận rằng điều khoản này có lợi cho Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu vào thời điểm ông đang cố gắng định hình chính sách của Mỹ tại Trung Đông. Ông dẫn các báo cáo về việc Tổng thống Donald Trump tức giận với Netanyahu vì leo thang xung đột tại Lebanon.
"Mọi người ở Mỹ - dù là đảng Cộng hòa, độc lập hay Dân chủ - đều nói rằng chúng ta cần nói với Netanyahu rằng Mỹ là người quyết định, không phải thủ tướng của bất kỳ nước nào khác", Khanna nói.
Những người chỉ trích lo ngại Mục 224 có thể khiến viện trợ quân sự của Mỹ cho Israel trở nên khó minh bạch hơn, che giấu viện trợ dưới hình thức hợp tác thay vì chi phí riêng. Tổ chức vận động phi lợi nhuận A New Policy cảnh báo điều khoản này tạo khuôn khổ duy trì và mở rộng quan hệ quân sự Mỹ-Israel bằng cách gắn công nghệ Israel vào chuỗi cung ứng quốc phòng Mỹ, tránh khỏi quy trình phê duyệt ngân sách hàng năm.
Hạ nghị sĩ Dân chủ Adam Smith, thành viên cấp cao của ủy ban, thừa nhận ông "rất đồng cảm" với sự thất vọng của Khanna về Netanyahu, nhưng cho rằng Mỹ có lợi ích trong việc duy trì quan hệ quân sự sâu sắc với Israel. "Lý do chúng tôi có quan hệ đối tác này với Israel là vì Israel đã thực sự phải chiến đấu, phát triển các công nghệ mới mà chúng tôi được hưởng lợi", Smith nói.
Các nhà hoạt động vì quyền Palestine cảnh báo rằng việc phê duyệt Mục 224 là không thể chấp nhận được khi Israel bị cáo buộc diệt chủng ở Gaza. "Thật khó tin rằng đây là phản ứng của Mỹ trước một quốc gia đã tiến hành diệt chủng và gây chiến với Iran và Lebanon", Margaret DeReus, Giám đốc điều hành Viện Thấu hiểu Trung Đông, nói.
Hạ nghị sĩ Cộng hòa Thomas Massie cam kết sẽ đưa ra đề xuất sửa đổi để loại bỏ Mục 224 khi NDAA được đưa ra toàn thể Hạ viện bỏ phiếu.
