Jason Arday, người từng trở thành giáo sư da màu trẻ nhất trong lịch sử Đại học Cambridge khi được bổ nhiệm vào năm 2023, đã chính thức từ chức khỏi vị trí giáo sư xã hội học và tư cách thành viên tại trường Jesus College.
Thông báo được ông đưa ra chỉ vài giờ sau khi nhà trường xác nhận đã nhận được "thông tin mới" về bằng cấp và các chức danh danh dự của ông, đồng thời sẽ mở một cuộc điều tra riêng, tách biệt với quy trình xem xét sai phạm học thuật hiện có.
Trong tuyên bố đăng trên trang web của Good Law Project, Arday cho biết sự soi xét liên tục trong nhiều tháng qua đã trở nên không thể chịu đựng nổi. Ông mô tả đó là chuỗi ngày "bị cáo buộc, suy đoán và chỉ trích công khai không ngừng" gây ảnh hưởng nặng nề đến bản thân và gia đình.
Quyết định từ chức diễn ra sau hàng loạt bài báo cáo buộc ông đạo văn trong luận án tiến sĩ cũng như các nghiên cứu và phát biểu khác. Đại học Liverpool John Moores, nơi cấp bằng tiến sĩ cho Arday vào năm 2015, trước đó đã điều tra các cáo buộc này nhưng không giữ nguyên kết luận, thay vào đó quy cho là "sai sót trung thực và hợp lý". Arday luôn phủ nhận mọi sai phạm và coi kết luận này là sự minh oan.
Hồi tháng 6, Đại học Cambridge từng lên tiếng bảo vệ Arday, gọi đây là "chiến dịch đê hèn nhằm phá hoại uy tín" của ông. Tuy nhiên, nhà trường không nêu rõ thông tin mới nào đã thúc đẩy cuộc điều tra lần này. Trong khi đó, Jesus College tách biệt xác nhận sẽ mở cuộc điều tra riêng.
Một số cáo buộc chính đến từ Nathan Cofnas, học giả người Mỹ tự nhận là "người theo chủ nghĩa hiện thực chủng tộc". Cofnas từng là cộng tác viên nghiên cứu tại Cambridge nhưng nhiệm kỳ của ông kết thúc vào năm 2024 giữa các cáo buộc phân biệt chủng tộc. Ông này tuyên bố nhiều phần trong luận án tiến sĩ của Arday sao chép từ các công trình khác.
Ngoài ra, một số phát ngôn của Arday về cuộc sống cá nhân, bao gồm việc chạy 30 marathon trong 35 ngày và quyên góp hàng triệu bảng cho từ thiện, cũng bị đặt dấu hỏi. Trong cuộc phỏng vấn với The Times hôm thứ Bảy, Arday thừa nhận có "sai sót học thuật" nhưng cho rằng ông đang bị "hạ bệ như kẻ nói dối, người hoang tưởng và lừa đảo học thuật". Ông cũng cáo buộc chiến dịch này có động cơ phân biệt chủng tộc.
Việc từ chức cũng đặt ra câu hỏi về số phận cuốn hồi ký "Great and Unfortunate Things" của Arday, dự kiến được Simon & Schuster phát hành vào cuối tháng này. Trong tuyên bố từ chức, Arday gọi đây là sự tạm dừng, viết rằng ông cần "thời gian để chữa lành" và "sẽ trở lại".
"Khi tôi nhận vinh dự đặc biệt trở thành giáo sư xã hội học tại Cambridge, đó chắc chắn là đặc ân nghề nghiệp lớn nhất trong đời tôi", Arday viết. Ông nói sự soi xét công việc của mình khiến ông "đi đến kết luận rằng cách duy nhất để kết thúc chương này là bước sang một bên".
