Mỗi buổi sáng trên hồ Tonlé Sap của Campuchia, một chiếc thuyền máy nhỏ len lỏi giữa những ngôi nhà nổi để đón trẻ em trong bộ đồng phục tinh tươm đến trường. Tuy nhiên, hành trình này đang trở nên khó khăn hơn bao giờ hết khi giá nhiên liệu tăng cao gần đây.
Em Sou Sreynich, 13 tuổi, là một trong những học sinh trên chiếc thuyền đó. Sreynich bắt đầu đi học từ năm 10 tuổi vì mẹ em lo sợ chuyến đi qua hồ nước ngọt rộng lớn quá nguy hiểm. Giờ đây, giá nhiên liệu tăng vọt do ảnh hưởng từ cuộc chiến của Mỹ và Israel chống Iran đang khiến việc đến trường và việc học của em trở nên mong manh hơn.
Đối với những gia đình vốn đã khó khăn ở khu vực này, tác động của xung đột tuy ít thấy rõ hơn so với việc trường học đóng cửa vì COVID-19, nhưng lại ảnh hưởng đến người nghèo nhất một cách nhanh chóng và nặng nề nhất. Chi phí nhiên liệu cao hơn khiến trẻ em và giáo viên khó đến trường hơn, đồng thời cũng làm giảm ngân sách của chính phủ cho giáo dục.
Trên hồ Tonlé Sap, nơi hầu hết các gia đình sống bằng nghề đánh bắt cá và những công việc thời vụ, mọi thứ đều đắt đỏ hơn vì hàng hóa phải vận chuyển bằng thuyền. Giá nhiên liệu tăng có nghĩa là bố mẹ của Sreynich không phải lúc nào cũng có đủ tiền để đến những ngư trường xa hơn và nhiều cá hơn. Khi không còn tiền, Sreynich phải nghỉ học để làm cá hoặc hái ớt kiếm thêm thu nhập, một điều mà em rất e ngại.
Áp lực này không chỉ xảy ra ở Campuchia. Một báo cáo gần đây của UNICEF cảnh báo rằng nếu chiến tranh tiếp diễn, có thể có thêm 23,4 triệu trẻ em rơi vào cảnh nghèo đói vào cuối năm nay, trong đó khoảng 80% ở châu Phi và châu Á. Tại Việt Nam, hai chị em Ly (16 tuổi) và Nhi (13 tuổi) đã phải bỏ học để làm việc nhiều giờ trong một nhà hàng ở Hà Nội sau khi người cha làm nghề đánh cá mất việc vì giá dầu diesel quá đắt.
Các tổ chức cứu trợ cảnh báo rằng khi các gia đình rơi vào tình trạng “phân loại tài chính” khó khăn, một số trẻ em được tiếp tục đến trường trong khi những đứa trẻ khác bị đẩy đi làm, khiến hàng triệu trẻ em dễ bị tổn thương hơn trước nguy cơ bóc lột, buôn bán và đói ăn.
