Gabon siết chặt kiểm soát mạng xã hội, bị chỉ trích vi phạm nhân quyền

Khi cơ quan quản lý truyền thông Gabon đình chỉ vô thời hạn các nền tảng mạng xã hội lớn vào tháng 2, viện lý do an ninh trong các cuộc biểu tình chống chính phủ, động thái này đã trở thành chủ đề bàn tán khắp cả nước.

Chỉ trong vài tuần sau thông báo, việc sử dụng mạng riêng ảo (VPN) để vượt qua các hạn chế đã tăng vọt tại quốc gia Trung Phi này. Khi lực lượng hiến binh bắt đầu chặn thanh niên tại các trạm kiểm soát ở thủ đô Libreville và các trung tâm đô thị khác để tịch thu điện thoại có cài VPN hoặc giam giữ chủ sở hữu, các cảnh báo lan truyền bằng miệng. Các nhà hoạt động và thành viên phe đối lập cho biết tài khoản của họ cũng bị đình chỉ do sự can thiệp của quan chức nhà nước.

Mạng xã hội đã giúp người dân tập hợp và cập nhật thông tin kể từ tháng 12, khi công nhân ngành giáo dục và y tế biểu tình về lương và khủng hoảng chi phí sinh hoạt. Chính phủ viện dẫn thông tin sai lệch, nội dung khiêu dâm và kích động thù hận làm lý do cho việc đóng cửa.

Các nhóm nhân quyền đã kêu gọi chính quyền tuân thủ quy trình pháp lý để truy tố bất kỳ người vi phạm nào, thay vì trừng phạt tập thể thông qua việc hạn chế tự do ngôn luận trái hiến pháp.

“Sự can thiệp có chủ ý và kéo dài vào quyền truy cập các nền tảng truyền thông số thiết yếu ở Gabon là sự coi thường trắng trợn các quyền cơ bản của người dân, đặc biệt là tự do ngôn luận và quyền tiếp cận thông tin,” Felicia Anthonio, giám đốc chiến dịch của liên minh #KeepItOn, một liên minh toàn cầu gồm hàng trăm nhóm nhân quyền, cho biết.

Nelly Ngabima, một nhà hoạt động gây tranh cãi còn được gọi là Princesse de Souba, cho biết cô đã nhận được lời đe dọa từ các quan chức chính phủ Gabon rằng họ sẽ khiến cô “biến mất khỏi mạng xã hội”. Trong vòng vài tháng, các tài khoản của cô với tổng số hơn 300.000 người theo dõi trên Facebook, YouTube và TikTok đã bị đình chỉ.

“Họ tạo tài khoản giả và gắn danh tính của chúng tôi lên đó, sau đó báo cáo chúng tôi vì tội đánh cắp danh tính,” cô nói. “Ngày nay, người dân Gabon thậm chí còn ngại gửi tin nhắn WhatsApp vì sợ hãi. Họ không dám mang điện thoại ra ngoài.”

Các hạn chế đã được dỡ bỏ tạm thời vào tháng 4. Tuy nhiên, một quy định mới được thông qua vào tháng 2 yêu cầu người dùng mạng xã hội cung cấp tên, địa chỉ và số ID đã xác minh. Các mạng xã hội có nguy cơ bị phạt 50 triệu franc CFA Trung Phi (khoảng 66.000 bảng Anh) và án tù nếu không tuân thủ.

Đạo luật này là một trong số những thay đổi sâu rộng nhằm hệ thống hóa việc đàn áp bất đồng chính kiến, bao gồm một bộ luật quốc tịch gây tranh cãi được ký vào tháng 2 và công bố vào tháng trước. Bộ luật này bị chỉ trích vì hạn chế quyền của công dân nhập tịch và tạo điều kiện cho nhà nước tước quốc tịch của công dân.

“Theo quan điểm và ý kiến khiêm tốn của tôi, điều được nói ở đây và ở đó không liên quan nhiều đến bản chất của cuộc tranh luận mà là hình thức của nó,” người phát ngôn chính phủ Charles Edgard Mombo nói, ngụ ý rằng mọi chỉ trích chỉ đơn thuần là vì bộ luật có hiệu lực trước khi được quốc hội phê chuẩn. Ông viện dẫn điều 99 của hiến pháp Gabon, quy định quốc hội phải phê chuẩn các sắc lệnh do tổng thống ký trong thời kỳ khẩn cấp.

Cựu thủ tướng và lãnh đạo phe đối lập Alain-Claude Bilie-By-Nze, người đã đệ đơn kiện các hạn chế tại tòa án ở Libreville, đã bị bắt vào tháng 4 vì tội gian lận và lạm dụng tín nhiệm trong một vụ án cũ từ năm 2008. Những người ủng hộ ông cho rằng các cáo buộc là bịa đặt.

Ngabima từng là nhân viên tình báo Gabon từ năm 2015 đến 2019, với vai trò bao gồm nghe lén điện thoại và theo dõi tin nhắn của các chính trị gia và quân đội cho đến khi cô rời khỏi đất nước. Hiện sống ở Pháp, cô cảnh báo rằng kinh nghiệm của mình cho thấy chế độ có khả năng giám sát những người bị coi là bất đồng chính kiến.

Gabon, một quốc gia có dân số trẻ lớn, giàu dầu mỏ nhưng một phần ba dân số sống trong nghèo đói cùng cực, và nạn gia đình trị cùng tham nhũng phổ biến. Nước này cũng có lịch sử đàn áp bất đồng chính kiến được ghi nhận rõ ràng. Lần đóng cửa internet áp chót xảy ra vào tháng 8 năm 2023, ngay trước cuộc bầu cử gây tranh cãi mà Ali Bongo giành chiến thắng. Internet được khôi phục bốn ngày sau đó, sau khi quân đội lật đổ Bongo và quản thúc ông tại gia.

Sau khi lên nắm quyền vào cùng tháng để chấm dứt 56 năm cai trị của gia tộc Bongo, Tướng Brice Oligui Nguema đã tự giới thiệu mình là một nhà lãnh đạo khác biệt. Cuộc bầu cử tổng thống năm 2025, mà ông giành chiến thắng với hơn 90% số phiếu bầu, được mở cửa cho giới truyền thông giám sát hơn đáng kể so với các cuộc bầu cử trước dưới thời Bongos, với truyền thông nước ngoài được phép quay phim kiểm phiếu.

Tuy nhiên, những người chỉ trích ông cho rằng ông từ lâu đã là một phần của nhóm quyền lực cốt lõi, là họ hàng của Bongo và thuộc cơ cấu an ninh, và hiện đang sử dụng cùng một cuốn sách hà khắc như những người tiền nhiệm, đặc biệt là cách quản lý kinh tế thiếu minh bạch.

“Ngày nay người dân Gabon vẫn chết vì đói, không có việc làm và phải vật lộn để được điều trị y tế… tất cả những điều đó đã tồn tại trong thời kỳ Ali Bongo,” Ngabima nói. “Trên thực tế, nói một cách nghiêm ngặt, không có gì thay đổi. Bạn không thể loại bỏ ngài Ali Bongo vì bạn lên án những hành vi nhất định, và sau đó đến và tái tạo lại những điều tương tự. Điều đó là không thể.”