Khoảng 3.500 binh sĩ và cảnh sát Bolivia đã được triển khai trong chiến dịch quân sự từ sáng sớm ngày thứ Bảy nhằm dẹp bỏ các chốt phong tỏa do người biểu tình chống chính phủ dựng lên bên ngoài thủ đô La Paz. Theo văn phòng thanh tra nhân quyền, 57 người đã bị bắt giữ trong chiến dịch này.
Các cuộc biểu tình do thợ mỏ, giáo viên, nhóm người bản địa và công đoàn tổ chức nhằm thể hiện sự phẫn nộ đối với chính quyền trung hữu của Tổng thống Rodrigo Paz. Bolivia hiện đang trải qua cuộc khủng hoảng kinh tế tồi tệ nhất trong nhiều thập kỷ.
Dự trữ ngoại hối của chính phủ suy giảm mạnh khi xuất khẩu chậm lại, đặc biệt là khí đốt tự nhiên. Trong gần ba thập kỷ, nguồn khí đốt dồi dào từng là trụ cột của nền kinh tế, biến Bolivia thành nhà xuất khẩu năng lượng lớn ở Nam Mỹ. Tuy nhiên, từ năm 2022, do quản lý yếu kém và nguồn cung cạn kiệt, nước này buộc phải nhập khẩu nhiên liệu, làm trầm trọng thêm cuộc khủng hoảng. Nhiều khu vực trên cả nước hiện đối mặt với tình trạng xếp hàng dài để mua nhiên liệu và thiếu hụt nhu yếu phẩm như thực phẩm.
Ông Paz, người đắc cử hồi tháng 10, từng cam kết giảm bớt áp lực kinh tế. Nhưng từ khi nhậm chức, ông đã châm ngòi cho làn sóng phẫn nộ bằng việc chấm dứt trợ cấp nhiên liệu kéo dài hai thập kỷ và thúc đẩy tư nhân hóa các doanh nghiệp nhà nước. Đầu tháng này, các cuộc biểu tình đã buộc chính phủ phải bãi bỏ Luật 1720 về cải cách đất đai, vốn bị chỉ trích là có thể tước đoạt đất đai của nông dân nhỏ lẻ.
Chính phủ Bolivia ước tính có 22 chốt phong tỏa được dựng lên trên khắp đất nước trong những tuần gần đây. Một số người biểu tình yêu cầu Tổng thống Paz từ chức vì cuộc bầu cử của ông đánh dấu sự kết thúc gần hai thập kỷ cầm quyền của Phong trào Xã hội chủ nghĩa (MAS). Ngược lại, văn phòng tổng thống đổ lỗi cho các cuộc biểu tình đã cắt đứt nguồn cung thiết yếu đến La Paz, nơi đặt trụ sở chính phủ. Giá thực phẩm tăng kể từ khi phong tỏa bắt đầu, và chính phủ cho biết ba người đã tử vong do không thể đến bệnh viện.
Người phát ngôn tổng thống Jose Luis Galvez cho biết chiến dịch ngày thứ Bảy nhằm tạo ra một “hành lang nhân đạo” để đảm bảo nguồn cung đến các bệnh viện ở La Paz. Trước đó, ông Paz cảm ơn người đồng cấp Argentina Javier Milei vì đã gửi viện trợ nhân đạo tới Bolivia. “Cử chỉ đoàn kết này không chỉ củng cố mối quan hệ anh em lịch sử giữa hai quốc gia, mà còn là cứu trợ quan trọng cho cộng đồng chúng tôi trong thời điểm khó khăn,” ông Paz viết trên mạng xã hội. Đáp lại, Tổng thống Milei lên án những người biểu tình là phản dân chủ, tuyên bố Argentina ủng hộ chính quyền được bầu cử dân chủ của Bolivia.”
