New Delhi, Ấn Độ – Khi Gonzalo Montiel thực hiện thành công quả phạt đền giúp Argentina giành chức vô địch World Cup 2022 tại Qatar, hàng triệu người hâm mộ bóng đá Ấn Độ đã ăn mừng cuồng nhiệt. Nhưng chỉ ba năm sau, bầu không khí ấy có nguy cơ không còn khi FIFA chưa thể bán bản quyền phát sóng World Cup 2026 tại quốc gia Nam Á này.
Với hơn 745 triệu người hâm mộ theo dõi World Cup 2022 qua các nền tảng truyền thông, Ấn Độ chỉ đứng sau Trung Quốc về lượng tương tác. Truyền hình Ấn Độ ghi nhận gần 84 triệu khán giả, đưa nước này vào top 10 thế giới, vượt qua cả Đức, Pháp và Anh. Riêng trận chung kết, 32 triệu người đã xem qua nền tảng trực tuyến JioCinema.
Sony Sports từng chi 90 triệu USD cho bản quyền World Cup 2014, 2018 và Euro 2016. Năm 2022, Reliance’s Jio trả 60 triệu USD. Khi FIFA bắt đầu bán bản quyền World Cup 2026 và World Cup nữ 2027, họ kỳ vọng giá 100 triệu USD. Nhưng đến nay, dù đã giảm giá đáng kể, FIFA vẫn chưa tìm được người mua tại một trong những thị trường lớn nhất của mình.
Các chuyên gia chỉ ra nhiều nguyên nhân. Khung giờ thi đấu là rào cản lớn nhất: World Cup 2026 diễn ra tại Mỹ, Canada và Mexico, chênh lệch múi giờ với Ấn Độ từ 10-12 tiếng. Trong tổng số 104 trận, chỉ 14 trận bắt đầu trước nửa đêm theo giờ Ấn Độ. Trận chung kết diễn ra lúc 0h30 ngày 19/7. So sánh, 98,4% trận World Cup 2018 và 82,5% trận World Cup 2022 bắt đầu trước nửa đêm.
Ông Karan Taurani, Phó chủ tịch điều hành tại công ty đầu tư Elara Capital, nhận định: “Khi các sự kiện thể thao diễn ra vào khung giờ như thế này, chủ yếu là nền tảng kỹ thuật số mới có thể kiếm tiền. Đó là lý do lớn khiến không ai quan tâm đến World Cup”. Ông chỉ ra rằng cricket vẫn thống trị thị trường thể thao Ấn Độ, chỉ một phần nhỏ người xem IPL (giải cricket Ấn Độ) quan tâm đến World Cup, và con số đó càng ít hơn nếu trận đấu diễn ra sau nửa đêm.
Giá bản quyền phát sóng bóng đá tại Ấn Độ cũng đang giảm. Giải Ngoại hạng Anh từng được bán với giá 145 triệu USD cho ba mùa 2013-2016, nay chỉ còn 65 triệu USD cho 2025-2028. La Liga thậm chí không có người mua. Lệnh cấm các ứng dụng cá cược thể thao ảo của chính phủ Ấn Độ cũng làm giảm nguồn thu cho ngành công nghiệp giải trí thể thao.
Một fan hâm mộ bóng đá tại New Delhi đã đệ đơn kiện lên tòa án, cho rằng việc không có bản quyền phát sóng World Cup vi phạm quyền tự do ngôn luận và tiếp cận thông tin của công dân. Tòa án tối cao Delhi đã yêu cầu Bộ Thông tin và Truyền hình cùng đài truyền hình công Doordarshan phản hồi.
Hiện người hâm mộ Ấn Độ hy vọng vào một thỏa thuận vào phút chót, giống như đài truyền hình Trung Quốc vừa ký với FIFA. Nếu không, Doordarshan – đài từng phát sóng World Cup lần cuối vào năm 1998 – là phương án duy nhất.
Anh Vishwas Banerjee, người hâm mộ Argentina cho biết: “Tôi rất buồn vì năm nay không có cách đáng tin cậy để xem World Cup. Nhưng chúng tôi sẽ dùng các luồng phát lậu. Không ai ngăn được điều đó.”
