Một Roger Federer đầy xúc động đã rơi nước mắt khi có bài phát biểu trong lễ vinh danh chính thức tại Đại sảnh Danh vọng Quần vợt Quốc tế ở Newport, Rhode Island (Mỹ) vào cuối tuần qua. Tay vợt từng giành 20 danh hiệu Grand Slam được ghi danh cùng nhà báo Mary Carillo.
Trong bài phát biểu, Federer chia sẻ: “Đây là một trong những vinh dự lớn nhất cuộc đời tôi. Người ta gọi đây là Đại sảnh Danh vọng, nhưng danh vọng chưa bao giờ là mục tiêu của tôi. Mục tiêu của tôi là dành cả cuộc đời để làm điều mình yêu thích, cùng với những người cũng yêu thích điều đó như tôi.”
Huyền thoại người Thụy Sĩ sở hữu kỷ lục nam với 8 chức vô địch Wimbledon, cùng 6 danh hiệu Australian Open, 5 danh hiệu US Open và 1 danh hiệu French Open. Anh trải qua 310 tuần giữ vị trí số 1 thế giới và giải nghệ năm 2022 với 103 danh hiệu ATP Tour.
Federer xúc động chia sẻ: “Quần vợt có ý nghĩa vô cùng quan trọng với tôi. Không chỉ là thi đấu, không chỉ là chiến thắng, mà còn là tạo ra điều gì đó mới mẻ.”
Tay vợt 45 tuổi bày tỏ lòng biết ơn đối với các huấn luyện viên, bác sĩ và gia đình, đặc biệt là vợ anh, bà Mirka. Anh nhớ lại khoảng thời gian làm cậu bé nhặt bóng ở Basel năm 13 tuổi và cho biết tự hào khi quê hương Thụy Sĩ được ghi danh cùng anh: “Tôi vẫn đang viết bức thư tình gửi đến quần vợt. Thời gian thi đấu của tôi đã kết thúc, nhưng quần vợt sẽ luôn là điểm giao thoa của mọi điều tôi quan tâm nhất. Đây không phải lời tạm biệt.”
Anh cũng gửi lời nhắn nhủ đến thế hệ tay vợt tương lai: “Tôi hy vọng các tay vợt sẽ giữ được sự trẻ trung trong tâm hồn, giữ đúng bản sắc của mình, luôn đặt câu hỏi và chấp nhận rủi ro. Hãy làm những điều chưa từng thấy trong quần vợt và tiếp tục đưa môn thể thao chúng ta yêu lên một tầm cao mới.”
Cựu đối thủ lâu năm Novak Djokovic gửi lời chúc mừng qua video, gọi Federer là “đại sứ tuyệt vời của môn thể thao này”. Djokovic nói: “Tất cả chúng tôi đều biết ngày này sẽ đến. Tôi không nghĩ ai xứng đáng với điều này hơn anh. Những gì anh đạt được, những gì anh đại diện cho quần vợt và thể thao nói chung là điều thực sự phi thường và đáng kinh ngạc.”
Trước lễ vinh danh, Federer đã có màn trở lại ấn tượng tại giải quần vợt Mỹ mở rộng với trận đấu biểu diễn mang tên “Một biểu tượng trở lại New York” cùng đối thủ cũ Andy Roddick. Sân đấu Arthur Ashe chật kín khán giả, nhiều người đội mũ có logo “RF” gắn liền với kỷ nguyên thống trị kéo dài 15 năm của tay vợt người Thụy Sĩ.
Anh chia sẻ về những kỷ niệm tại New York, từ lần đầu đến dự giải trẻ năm 1998 vào đến chung kết, đến trận ra mắt sân trung tâm năm 2001 để thua Andy Agassi. Federer còn có màn đồng hành cùng John McEnroe trong trận đấu đôi biểu diễn gặp cặp Roddick – Agassi.
