Thượng viện Mỹ ngày 4/2 đã bỏ phiếu với tỷ lệ 51-44 để xác nhận bà Erica Schwartz, 54 tuổi, làm Giám đốc Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC). Bà là giám đốc đầu tiên của cơ quan này được Thượng viện phê chuẩn kể từ khi Tổng thống Donald Trump sa thải bà Susan Monarez vào năm ngoái do bất đồng về chính sách vaccine.
Việc bổ nhiệm diễn ra trong bối cảnh CDC đang trải qua giai đoạn khó khăn nhất trong nhiều thập kỷ, với tinh thần làm việc sa sút và hàng loạt nhân viên xin nghỉ việc kể từ khi ông Trump trở lại Nhà Trắng. Khoảng 3.000 nhân viên đã rời khỏi cơ quan, nhiều người bày tỏ bất bình với các chính sách vaccine do Bộ trưởng Y tế Robert F. Kennedy Jr. thúc đẩy, vốn đi ngược lại đồng thuận khoa học và y tế công cộng lâu nay.
Ông Georges Benjamin, lãnh đạo Hiệp hội Y tế Công cộng Mỹ, nhận định: “Với mọi biến động trong hai năm qua, CDC rất cần sự ổn định, lãnh đạo giàu kinh nghiệm và cam kết vững chắc với khoa học”.
Trước đó, việc xác nhận bà Schwartz từng bị nghi ngờ khi các nhà lập pháp đặt câu hỏi liệu bà có vận hành cơ quan dựa trên dữ liệu khoa học hay theo yêu cầu của tổng thống. Trong phiên điều trần hồi tháng trước, Thượng nghị sĩ đảng Cộng hòa Bill Cassidy đã chất vấn bà về khả năng giữ vững lập trường nếu bị chính quyền gây sức ép. Sau đó, ông Cassidy cho biết đã trao đổi với bà Schwartz và có thêm niềm tin vào năng lực của bà.
Bà Schwartz có bằng y khoa và luật, từng giữ chức Phó Tổng cục trưởng Y tế công cộng. Bà là ứng viên thứ ba mà ông Trump đề cử vào vị trí này chỉ trong 18 tháng. Các chuyên gia y tế công cộng bày tỏ thận trọng lạc quan rằng bà sẽ mang lại nền tảng chuyên môn phù hợp cho cơ quan đang khủng hoảng.
Nhiệm vụ trước mắt của bà Schwartz là đối phó với tình trạng bệnh sởi bùng phát nghiêm trọng nhất trong ba thập kỷ, tỷ lệ tiêm chủng ở trẻ em giảm, cùng đợt bùng phát bệnh cyclospora khiến hai người tử vong. Liên minh Y tế Công cộng Quốc gia, tổ chức gồm các nhân viên CDC cũ và hiện tại, kêu gọi: “Giờ đây, bà Schwartz cần chứng minh rằng lãnh đạo của mình phục vụ khoa học chứ không phải ý thích của các chính trị gia. CDC cần một giám đốc bảo vệ nhân viên y tế, bảo vệ các hướng dẫn dựa trên bằng chứng và từ chối mọi chỉ đạo gây hại đến an toàn công cộng”.
