Đội tuyển bóng đá Cộng hòa Dân chủ Congo (DR Congo) tuyên bố không thay đổi kế hoạch chuẩn bị cho Vòng chung kết World Cup 2026, sau khi Mỹ – nước đồng chủ nhà giải đấu – ra yêu cầu đội bóng này phải cách ly 21 ngày trước khi nhập cảnh do lo ngại dịch Ebola. Một quan chức của đội xác nhận thông tin với báo chí.
Ông Andrew Giuliani, Giám đốc điều hành Lực lượng đặc nhiệm World Cup của Nhà Trắng, xác nhận vào ngày 22/5 rằng phái đoàn Congo cần duy trì “bong bóng” trong suốt thời gian tập huấn tại Bỉ và cách ly đủ 21 ngày, nếu không sẽ có nguy cơ bị từ chối nhập cảnh. Tuyên bố được đưa ra sau khi một đợt bùng phát virus Ebola chết người xảy ra tại quốc gia Trung Phi.
Theo lịch thi đấu, đội tuyển Congo sẽ đóng quân tại Houston (Mỹ) và thi đấu trận mở màn bảng K gặp Bồ Đào Nha vào ngày 17/6, sau đó gặp Colombia vào ngày 23/6 tại Guadalajara (Mexico) và gặp Uzbekistan vào ngày 27/6 tại Atlanta.
“Chúng tôi đã nói rất rõ với Congo rằng họ phải duy trì tính toàn vẹn của bong bóng trong 21 ngày trước khi đến Houston vào ngày 11/6”, ông Giuliani nói với ESPN hôm 23/5. “Chúng tôi cũng đã thông báo rõ ràng với chính phủ Congo rằng nếu họ không duy trì bong bóng, họ có nguy cơ không thể đến Mỹ. Chúng tôi không thể nói rõ hơn được nữa”.
Tuy nhiên, một phát ngôn viên của đội tuyển Congo cho biết ở thời điểm hiện tại, lịch trình không có gì thay đổi. Đội vẫn dự kiến có trận giao hữu với Đan Mạch tại Liege (Bỉ) vào ngày 3/6 và gặp Chile tại Cadiz (Tây Ban Nha) vào ngày 9/6.
“Chúng tôi vẫn duy trì chương trình tập luyện. Không cầu thủ nào trong đội đến từ DR Congo”, quan chức này nói. Toàn bộ các cầu thủ đều đang thi đấu ở nước ngoài, chủ yếu tại châu Âu, bao gồm cả huấn luyện viên Sebastien Desabre. Một vài quan chức đội đã đến trại tập huấn ở Bỉ từ đầu tuần này.
Đội bóng đã lên kế hoạch cho chuyến đi ba ngày tới Kinshasa vào tuần tới để tiễn đưa trước khi lên đường tham dự World Cup lần đầu tiên sau 52 năm, nhưng chuyến đi đó đã bị hủy bỏ.
Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) hôm 22/5 đã nâng mức đánh giá rủi ro đối với chủng Ebola Bundibugyo hiếm gặp lên “rất cao” ở DR Congo và tuyên bố đợt bùng phát dịch tại nước này cùng Uganda láng giềng là tình trạng khẩn cấp y tế quốc tế. Gần 750 ca nghi nhiễm và 177 ca tử vong nghi do Ebola đã được ghi nhận trong đợt bùng phát tại DR Congo.
